Mit lykkelige liv som grøntsag

Danske Birger Bergmann er lam fra top til tå. Det eneste han kan er at blinke. Men Birger leve, og han kommunikerer og hjælper andre mere end nogensinde før i sit liv.

Onsdag 25. januar kl. 20.00 bringer DR1 dokumentarfilmen om Birger og hans lykkelige liv som grøntsag.

Hvis Birger Bergmann Jeppesen havde boet i Sverige, var han død for 11 år siden. Men takket være sin respirator lever han i dag som 59-årig med sin ALS-sygdom. Et liv, som han selv betegner som mere meningsfyldt og tilfredsstillende, end det liv han levede inden den uhelbredelige sygdom berøvede ham for 'det gode liv'.

Kan kun blinke
ALS, Amyotrofisk Lateral Sclerose, medfører gradvis lammelse af al muskulatur, og den gennemsnitlige levetid efter diagnosen er cirka tre år. Til sidst lammer ALS også lungefunktionen.

I mange tilfælde kan en respirator forlænge livet. Birger lever nu på 11. år med sin respirator.

Respiratoren ændrer dog ikke på, at Birger slet ikke kan bruge sin krop. Han er lænket til en kørestol, mades med sonde og er 100 pct. afhængig af assistance døgnet rundt. Det eneste han har tilbage er sine øjenbevægelser og evnen til at blinke. Ved hjælp af specialuddannede hjælpere og avancerede computersystemer kommunikerer han og sætter ting i gang, som man ikke ville have troet muligt.

Nyt livsmod med respirator
Birger har livsmod og har fundet en retning i livet.

Han er et åbent og engageret - men også indigneret - menneske. For selvom Birger er glad for, at han som dansker fik lov at sige ja tak til respirator og dermed til at vælge livet til, er han vred over, at det ikke helt naturligt også er en menneskeret for ALS-patienterne lige ovre på den anden side af sundet i Sverige.

DR1 Dokumentaren følger Birger
DR1 dokumentaren ’Mit lykkelige liv som grøntsag’ følger Birger og hans kone Jutta gennem to år. Den følger Birgers kamp og hans rejser til Sverige, for at give svenskere med ALS samme mulighed som danskere og nordmænd for at blive tilbudt respirator.

I Sverige oplyses ALS-patienter nemlig ikke om muligheden for respirator. Er det rimeligt, at politikere og læger på den måde træffer beslutningen om, hvornår et liv ikke er værd at leve?  Kan andre end det enkelte menneske selv træffe den beslutning?

De spørgsmål lever og ånder Birger Bergmann Jeppesen fra Odense nu på 11. år med sin respirator for at få belyst og sat til debat.

Filmen følger ham gennem en periode på to år, hvor han møder danske og svenske patienter, læger og pårørende og sætter ansigt på de sværeste følelser og overvejelser lige dér, hvor det gælder liv eller død.

Se dokumentaren den 25.januar kl.20.30 på DR1.