Hvad siger stress-eksperten?

Lær at skelne mellem den alvorlige stress og den livsnødvendige tilstand af travlhed, siger arbejdsmiljøekspert. For kortvarig stress er nødvendigt - langvarig stress er alvorligt for krop og sjæl, siger direktør Palle Ørbæk, fra Videnscenter for Arbejdsmiljø, der fortæller hvad vi skal være opmærksomme på, når stressen rammer. 

Hvad er stress?
- Stress reaktionen kommer hver gang vi skal løse en opgave, der er lidt sværere end ren rutine. Det er ofte hurtige forandringer, mangel på overblik, der får folk til at tvivle på, om de hænger med. Den usikkerhed gør at stressen kan blive aktiveret over længere tid.

- For stress over kortere tid er ikke farligt, det kan endda være nødvendigt for at være på toppen. Men det handler om at når stressen sætter sig, at den bliver farlig. Når man ikke kan slappe af om aftenen - ikke kan sove, eller når man ikke er frisk mandag morgen - det er meget sikre tegn.

Test dig selv

Hvor mange føler sig stressede?
- Går man ud og spør' om folk er stressede, så svarer typisk 30 til 40 procent at de er det. Men ser man på det med de kliniske briller på, så fastslår Videnscenter for Arbejdsmiljø, at det nærmere drejer sig om 10 procent af arbejdsstyrken der lider af alvorlig stress. Det er ikke altid de samme personer, hos nogen går det over, mens andre bliver alvorligt syge af det, fordi belastningen har strakt sig over lang tid. 

Der er ingen præcise tal for hvor mange der bliver alvorligt syge, men det er et sted mellem 1 til 2 procent lider af alvorlig stress.

Og hvad kan den stressramte så gøre - hjælper det at holde fri?
- Både og. Går det så galt at man har mellem til svære søvnforstyrrelser, så kan man overveje op til få ugers sygemelding, for at få hvilet ordentligt ud. Det er også noget de svenske forsikringskasser anbefaler. Men ellers hjælper det ikke. For det er kedeligt at vi har den tradition, at det tager lang tid at hvile sig til en normal tilstand, for det er ikke sandt.

Hvorfor ikke?
- Fordi fravær fra arbejdspladsen er den ringeste mulighed for at gøre det bedre. Det handler om at lave analyse af ens situation privat og sætte den i forbindelse med selve arbejdssituationen. Så kan man måske påvirke det til en langt mere fornuftig situation. Men det at være fraværende fra arbejdspladsen vil aldrig muliggøre den analyse af ens arbejdsgaver, der kan løse det.

- Fordi det sænker din selvtillid, din tro på, at det skal gå godt, når du kommer tilbage på arbejdet. Det handler jo om, at man skal have positiv tro på at man kan arbejde så man kan blive på arbejde og tro på at man kan klare det. Det er en negativ spiral der starter efter få sygedage.

- Det der hjælper er at gøre noget ved situationen, Det kan være man skal have andre arbejdsopgaver, andre forudsætninger, noget andet udstyr, fokus på uddannelse der kan få en til at løse opgaverne anderledes.

Men når kun 1 til 2 procent er alvorligt stressede, er resten så lidt for pivede?
- Nej, det er de slet ikke. De fortæller os at de er i en situation hvor de kan risikere at blive stressede. Fortæller at der er noget på arbejde eller i sig selv der skal gøre anderledes. Men der er risiko for en epidemi, der er selvforstærkende, for man bliver mere stresset af at føle sig stresset og tale om det.

- Man bliver bekymret for at det går dårligere, bekymret for om ikke klare job, om man bliver syg, og det kan give stress. Så er stress blevet et modefænomen vi skal holde øje med ikke bliver massehysteri.

Hvad skal en arbejdsgiver gøre hvis en medarbejder siger "jeg er stresset?"
Han skal analysere om de krav og opgaver der kræves af medarbejderen er rimelig for den kategori af medarbejder. Og hvis ikke, så skal opgaverne tilpasses eller udvikle medarbejdere.

Arbejdsgiveren skal huske på at det ofte er de mest engagerede medarbejdere, der har tendens til at køre sig selv for hårdt. Det kan være en vigtig indikation at man bremser dem i tide.

Men der er også dem hvor stressen er så ofte forekommende, at den aldrig klinger af - og så er det det begynder at blive farligt.

Derfor er det klart at hvis 40 procent af medarbejderne er ude med at de er stressede på en arbejdsplads - så er det svært for en arbejdsgiver at se hvor det virkelig står galt til.

Så hvordan finder arbejdsgiveren frem til dem med alvorlig stress?
- Det er en svær kunst. Det er noget arbejdsgiveren skal have på fornemmelsen og så undersøgelser der viser hvor meget pressede forskellige afdelinger er. Vigtigt at skabe dialog med medarbejderne om det.