Kviksølvofre skal have millionerstatning

Grindstedværket svigtede sit ansvar over for de medarbejdere, der arbejdede i direkte kontakt med kviksølv i perioden 1962-1980. Det konkluderer en ny redegørelse fra Arbejdstilsynet og Arbejdsskadestyrelsen. Selvom der var tydelig dokumentation for, at medarbejderne blev udsat for alt for store mængder af kviksølv, ændrede værket ikke arbejdsforholdene i tilstrækkeligt omfang.

- På baggrund af redegørelsen er der ingen tvivl om, at Grindstedværket over en mere end 15 år lang periode klart tilsidesatte sit ansvar for medarbejdernes sundhed. Vi må derfor konstatere, at værkets håndtering af forløbet dengang var under al kritik, siger direktør i Arbejdstilsynet Jens Jensen.

Den nye redegørelse kritiserer også Arbejdstilsynets håndtering af sagen. På trods af at Arbejdstilsynet var bekendt med de kritisable og sundhedsfarlige forhold greb tilsynet ikke ind i tilstrækkelig grad. Grindstedværket blev for eksempel ikke påbudt at forbedre forholdene.

- Vi kan nu se, at Arbejdstilsynet den gang ikke greb resolut nok ind. Der hersker derfor ikke tvivl om, at Arbejdstilsynets rolle i sagen var kritisabel, siger Jens Jensen.

De massive koncentrationer af kviksølv kan have haft helbredsmæssige konsekvenser for Grindstedværkets medarbejdere, og Beskæftigelsesminister Claus Hjort Frederiksen siger nu, at de kan få deres sager behandlet, og at der vil blive afsat penge til kompensation på Finansloven.

- Det er en meget alvorlig kritik, der bliver rejst i redegørelsen, for de mennesker er rent ud sagt blevet behandlet helt uanstændigt af Grindstedværket, siger han.

Han kritiserer samtidig, at Arbejdstilsynet ikke reagerede tilstækkeligt konsekvent over for værket.

- Jeg vil derfor sikre, at medarbejderne fra Grindstedværket i Grindsted kan få deres sag behandlet, selv om sagerne ifølge loven er forældede. Sagerne vil blive behandlet efter principperne i arbejdsskadesikringsloven. Jeg vil også sikre, at der på Finansloven afsættes penge til at give kompensation, siger Claus Hjort Frederiksen.