Masseuddøen i fortiden

Forestil dig en mand, der er tæt på at styrte i afgrunden. Han vakler på kanten, og forsøger at finde balancen. Så kommer der en anden mand hen og giver ham et lille skub - og han forsvinder.

Det kan meget godt beskrive, hvad der skete på Jorden for 65 millioner år siden, hvor blandt andre dinosaurerne uddøde.

Det fortæller palæontolog Bent Erik Kramer Lindow fra Statens Naturhistoriske Museum i Danskernes Akademi.

Vulkanudbrud og meteor 
Første blev Indien ramt af flere kraftige vulkanudbrud. Hovedudbruddet varede i 30.000 år … Og det førte kæmpemæssige askeskyer med gas og støv op i atmosfæren. Det betød forsuring og nedkøling på Jorden. Og det har formørket himlen drastisk.

Som om det ikke var nok, så faldt en enorm meteor eller asteroide 10-15 km bred ned i Den Mexicanske Golf, fortæller palæontolog Bent Erik Kramer Lindow.

Nedslaget sender endnu mere støv, gas og en masse andet skidt op i atmosfæren, så det også lukker for sollyset.

Dinosaurerne døde af sult
Det har været katastrofalt for dyre- og plantelivet på land og i havet.

- Vi kan se, at de fødekæder, der lever af sollys (fotosyntese) bryder sammen. Der bliver lukket for sollyset, og eftersom bunden af fødekæden lever af sollys, bliver det led af fødekæden slået ud, siger Bent Erik Kramer Lindow.

Betingelserne for livet i fødekæden bliver altså ændret. Og selv om det sker over mange år, er det alligevel så hurtigt, at dyre- og plantelivet ikke kan nå at tilpasse sig. Og så uddør mange af arterne.

Fødekæden så at sige står og vakler på kanten til afgrunden på grund af vulkanudbruddene, da så meteornedslaget giver det endelige skub i afgrunden.

Jordens liv var næsten forsvundet
Selv om vi altid taler om udryddelsen af dinosaurerne for 65 millioner år siden som noget helt specielt, så har der været flere andre meget alvorlige uddøen. Dinosaurerne er bare altid dem, vi fokuserer på.

For 251 millioner år siden var Jorden næsten ved at få 'nulstillet bordet', da store vulkanudbrud i Sibirien kostede 90 procent af alt liv.

I toppen af artiklen kan du høre om dinosaurernes uddøen, tåbelige computeranimationer og alle 'masse-uddøen'ernes moder' i Danskernes Akademi på DR2 og nettet, når Bent Erik Kramer Lindow fra Statens Naturhistoriske Museum sætter tingene på plads.

Til højre for teksten kan du høre biolog Jørn Madsen fra Statens Naturhistoriske Museum fortælle om, at mange stadig tror, at menneskets egen udviklingslinje tog udgangspunkt i noget, der lignede en chimpanse. Der var i virkeligheden et 'missing link' mellem menneskeabe og menneske.

Bemærk: Der har været flere brugerkommentarer, fordi vi havde glemt nogle nuller i tallet 251 ... Vi takker for hjælpen, og har nu rettet den trælse fejl - og fjernet kommentarerne, så de ikke forvirrer nye brugere.