Vi lever længere og længere
20. juli 2010 kl. 15:30
på
P1
Hvis du går rundt og drømmer om blive ældre end dine forgængere, så er der håb at hente.
- Hvis man kigger ud i verden, så er middellevetiden på globalt plan steget med tre måneder om året de sidste 150 år, fortæller Kaare Christensen, professor, dr.med. ved Dansk Center for Aldringsforskning på Syddansk Universitet.
For omkring 150 år siden kunne de fleste mennesker regne med, at de ville dø, når de var i midten af fyrrerne. I dag kan japanske kvinder regne med, at leve til de er 86 år.
Svært at isolere årsager
Selv om der er sket kolossale fremskridt, er det svært at isolere de udslagsgivende faktorer. Ifølge Kaare Christensen er det nemlig en lang række af faktorer, der er i spil.
- Der udvikles hele tiden nye former for medicin og behandlinger. Meget kan også tilskrives fremskridt inden for sundheds- og socialsektoren.
- Desuden er vi også blevet langt bedre til at indrette vores boliger og spise fornuftigt. Og alt sammen har jo grundlæggende det formål, at vi skal have det bedre og leve længere.
Lever flere gange længere
Forskere har også opnået forbavsende resultater ved at manipulere med dyrs arvemateriale.
- Der er fx en lille orm C. elegans, hvor man ved at ændre på dens arvemateriale har fået den til at leve adskillige gange længere, fortæller Kaare Christensen.
Det er dog ikke omkostningsfrit at ændre ved arvematerialet. I ormens tilfælde ser man fx, at den så at sige går ned i tempo.
- Man bliver ofte en vældig sart organisme, som ikke ville have ret mange chancer for at kunne klare sig, hvis man bliver sat ud i naturen igen, siger Kaare Christensen.
Levealder vil fortsat stige
Det er dog meget, der tyder på, at de største gevinster ikke findes i arvelige faktorer.
- Tvillingestudier har vist, at cirka en fjerdedel af, hvor længe vi lever, kan tilskrives genetiske faktorer. De sidste tre fjerdedele kan tilskrives miljømæssige faktorer, siger Kaare Christensen.
Og selv om det svært at sætte fingeren på de afgørende faktorer, er Kaare Christensen ikke i tvivl om, at vores levealder fortsat vil stige.
- Det, som man diskuterer lige nu, er, om det kan blive ved med at gå fremad, og om vi kan blive ved at finde på. Jeg er dog optimistisk; der er ikke noget der tyder på, at vi er ved at nå loftet, siger Kaare Christensen.
Hør interviewet med professor Kaare Christensen ved at klikke på play-ikonet i artikelbilledet øverst på denne side.
Radioprogrammet er en del af uge 29-temaet "Krop og sind".