De sunde stoffer i de usunde laster

Lad det være sagt med det samme: Det er usundt at ryge, at drikke store mængder alkohol, ligesom det ikke kan anbefales at bælle tre kander kaffe om dagen.

Alligevel påviser forskere gang på gang positive effekter af at dyrke vores laster. Tidligere på ugen kunne vi her på dr.dk for eksempel fortælle, at rygning skærper både hukommelsen og koncentrationsevnen.

På den baggrund vil britiske forskere nu forsøge at udvikle en nikotinpille, der kan bruges til Alzheimers-patienter. Og det er de bestemt ikke ene om. For nikotin testes i øjeblikket i behandlingen af en hel stribe sygdomme og lidelser.

Dansk firma med fremme
Det danske biotekselskab Neurosearch er med fremme, når det gælder forskning i nikotinens medicinske egenskaber. Firmaet har hjulpet den amerikanske medicingigant Abbott med at udvikle nikotinpræparater mod skizofreni, Alzheimers og ADHD, populært kaldet damp.

- Man har længe vist, at nikotinen påvirker centralnervesystemet og visse centrale funktioner i hjernen på en gunstig måde, som har en behandlende effekt på nogle sygdomme.  Nikotin har imidlertid også en række uheldige bivirkninger, og derfor arbejder vi med at udvikle nogle nye lægemidler, som virker langt mere specifikt og kun kopierer nikotinens positive virkning uden de bivirkninger, man får fra selve nikotinen, fortæller Hanne Leth Hillman, som er Director of Investor Relations & Corporate Communications hos Neurosearch.

Nye midler på vej
Det er altså ikke er egentlige nikotinpræparater, man udvikler. Der er snarere tale om helt nye stoffer, som imiterer de positive egenskaber ved nikotin og skiller alle de negative fra.

Neurosearch er lige nu i gang med at udvikle deres helt egne lægemidler på baggrund af nikotin, som er klar til at blive testet på mennesker inden for 12 til 18 måneder. Hanne Leth Hillman vil ikke afsløre, hvilke sygdomme, man retter sigtekornet mod. Men der er nogle oplagte kandidater:

- Nikotinområdet retter sig primært mod opmærksomhedsforstyrrelser og manglende koncentration, hvilket er relevant inden for behandling af demens, damp og skizofreni. Rygeafvænning og andre former for afhængighedstilstande er også et relevant område, siger hun.

Usikker kaffe og alkohol
På samme måde som i tilfældet nikotin, kan man med jævne mellemrum læse om forskning, som påviser at det er sundt at drikke alkoholiske drikke og kaffe.

Med det betyder - desværre - ikke, at der kan sættes lighedstegn mellem nikotinet og stimulanserne koffein og alkohol, forklarer læge og videnskabsjournalist Jerk W. Langer, der blandt andet holder foredrag om "sunde laster":

- Med rygning ved man med sikkerhed, at det er nikotinen, som går ind og påvirker hjernen. Med alkohol og kaffe er det mere komplekst, hvad der giver en gavnlig effekt, siger Jerk W. Langer.

Sunde laster
Man har påvist medicinske resultater med både koffein og alkohol, men de er mindre perspektivrige end nikotin.

Så indtil det modsatte bliver bevist, er kostrådet fra eksperten uændret:

- Vi kan så godt lide budskabet om, at nogle af vores laster er sunde. Men i praksis skal man passe på med ikke at lade sig rive med af ens forhåbninger. Men man kan da glæde sig over, at alt tyder på, at det ikke skader at nyde sine laster i små mængder. I bedste fald kan det endda være sundt, siger Jerk W. Langer.