Da byrådet besluttede at lukke det lokale bibliotek i den lille sydjyske by Vorbasse i Billund Kommune, stimlede borgerne sammen.
- Vi blev tossede. Vi troede, de var gået fra forstanden. Men vi vidste jo godt, at det ikke var det, vi skulle sige til dem, fortæller Ole Gram, der er én af bibliotekets mange frivillige.
I stedet for at rase mod politikerne, fik de lov til selv at overtage driften af biblioteket. De fik stablet selvudlån på benene, og tre timer dagligt er biblioteket bemandet med frivillig arbejdskraft.
I dag er de glade for, at de fik lov til selv at overtage. For man kan jo ikke undvære et bibliotek, fortæller de frivillige.
Det er ikke, som det var engang
Og det er ikke kun på byens bibliotek, at de frivillige huserer. Også på det lokale plejehjem 500 meter derfra har foreningen Frihavnens venner travlt med at forsøde tilværelsen for plejehjembeboerne. De besøger de ældre, arrangerer ture udenbys og disker op med tre-retters menu, når de ældre inviteres til fællesspisning.
- Der bliver skåret så meget, det er slet ikke, som det var engang, siger Lily Knudsen, formand for Frihavnens Venner.
De opgaver, de har nu, er passende, mener de hos Frihavnens Venner. Men hvis velfærdsopgaver i stigende grad lægges over på de frivillige i fremtiden, siger de stop. Diskussionen har de allerede haft.
- Det er en falliterklæring for vores land. Vi lever jo i et velfærdssamfund, siger Lily Knudsen.
Flere opgaver til de frivillige
Og selvom der ikke er udsigt til, at de frivillige på plejehjemmet får flere opgaver, så vil de frivillige i højere grad rykke ind. I Billund Kommune er det nemlig ikke det sidste eksempel på frivillige, der bidrager til at løse kommunale opgaver.
- Vi gør det ikke af ond vilje eller ondskab, men for at vi kan få et samfund, som kan klare de udfordringer, som vi står overfor. Og der spiller de frivillige en utrolig vigtig rolle, siger kommunaldirektør Ole Bladt-Hansen.
De frivillige er vigtige for samfundet
Han afviser samtidig, at der dermed er mulighed for at kommunalpolitikerne vil svinge hårdere med sparekniven.
- Så kold og kynisk en betragtning har jeg aldrig hørt fra kommunalpolitikerne. Den tror jeg ikke findes. Men vi har været i situationer, hvor vi har sagt, at vi ikke kan løse en given opgave. Tilbyder de frivillige så, at de vil hjælpe, så går man langt i det politiske for at finde en løsning, siger han.
Hvor vigtige er de frivillige for kommunerne?
- Det kan ikke gøres op. Jeg synes ikke kun, det er for kommunerne, de er vigtige. Det er for hele vores samfund, siger Ole Bladt-Hansen.
