Carson McCullers: 'Balladen om den bedrøvelige café'
Miss Amelia driver en mindre købmandsbutik i en lille by i 1930'ernes Georgia. I byen bliver Amelia set som en sær og upålidelig, men interessen for hende vokser betydeligt da en pukkelrygget mand en dag dukker op på hendes dørtrin.
Manden, Lyman, påstår at være Amelias fætter, og til alles overraskelse inviterer den indesluttede kvinde ham til at flytte ind.
Fortidens fejltagelser
Episoden bringer mindelser om en anden besynderlig oplevelse, og i skiftende tilbageblik, får vi fortalt historien om hvordan den smukke men lovløse Marvin Macy adskillige år forinden forelsker sig i Amelia og ændrer sin uciviliserede og voldsomme adfærd i kærlighedens navn. Men efter kun 10 dages ægteskab, bliver de skilt. Macy falder tilbage i sin kriminelle løbebane - røver en række tankstationer og ender i fængsel.
Caféen og kærligheden
Fætter Lymon, der i modsætning til Amelia både er social og underholdende, hurtigt blevet populær i byen, og for en periode bliver købmandsbutikken til et sted, hvor folk mødes og drikker, spiser og sladrer - ikke mindst om Amelias opblomstring og spirrende forelskelse i fætteren.
Men kærligheden har trange kår hos McCullers, og der går ikke længe før det igen banker på døren.
Groteske figurer
Carson McCuller (1917-67) udgav i løbet af 1940'erne og og 50'erne en række værker, der alle udspiller sig i sydstaterne og udforsker den åndelige isolation af afvigere og udstødte.
Netop de groteske figurer er et gennemgående element i den sydstatslitteratur der havde sin opblomstring 1920'erne.
I sydstatsdronningen Flannery O'Conners noveller mangler karakterene lemmer, hos Truman Capote falder store gamle bygninger sammen, og hos Carson er det altså pukkelryggede, voldsmænd og særlinge, der indtager hovedrollerne.
De groteske figurer er i et overordnet perspektiv blevet set som billede på samfundets fallerede moral og på at netop ikke alt er i orden under den smukke overflade.
Sydstaternes bogliste
Vil du læse mere om sydstatslitteraturen? Litteratursiden.dk anbefaler en lang række af sydens store værker. Læs mere