Knap tre måneder efter Midtjyske Medier indførte en betalingsmur på sine hjemmesider, kan avishuset se tilbage på beslutningen med blandede resultater.
For selvom de har mistet knap halvdelen af brugerne på avisernes netudgaver har de samme sted også fået cirka 1300 nye betalende nyhedsabonnenter, fortæller Dorthe Carlsen, der er chefredaktør i Berlingske Lokale Medier, som Midtjyske Medier er en del af.
Betalingsmur burde være kommet tidligere
- Vi havde en forventning om, at vi ville miste alle gratisterne på vores hjemmesider, og det har vi også gjort. Men jeg er glad for, at cirka 1300 nye abonnenter har vist, at de er villige til at betale for indhold på nettet, siger Dorthe Carlsen.
Spørger man Jørgen Poulsen, der er professor ved Journalistik på RUC, er det mærkværdigt, at et lokalt medie som Midtjyske Medier ikke for længst har indført en betalingsmur.
- Det burde være sket meget tidligere. De lokale dagblade har stort set monopol på nyheder i deres lokalområder, og derfor virker det helt naturligt at tage penge for disse nyheder, da de ikke bliver udbudt gratis andre steder, siger Jørgen Poulsen.
Finansiering kan blive et problem
Hvorvidt Midtjyske Mediers betalingsmur bliver en økonomisk succes, mener Jørgen Poulsen endnu er for tidligt at sige noget om. Til gengæld er han ikke i tvivl om, at den daglige lokaljournalistik bliver ringere, hvis ikke det lykkedes at finde en ordentlig forretningsmodel for betalingsmuren.
- Hvis der ikke er nok folk, som er villige til at bruge betalingsmuren, så bliver det et problem at få finansieret ordentlig lokal og regional journalistik. Der vil ganske enkelt ikke være penge nok til at betale de journalister, som skal producere nyhederne, siger Jørgen Poulsen.
På Midtjyske Medier er chefredaktør Dorthe Carlsen enig i, at fremtidens finansiering af journalistik på de seks lokalaviser er en udfordring.
- Men jeg mener ikke udelukkende, finansieringen vil komme fra avissalg, betalingsmodeller eller bannerannoncer. Det skal i lige så høj grad være rene kommercielle produkter eller loyalitetsprogrammer, som betaler for journalistikken, siger Dorthe Carlsen.
