-Vi har to større børn, en dreng på 12 år og en pige på ni år, som ellers har været nemme at lægge i seng indtil for et par år siden.
Sådan lyder begyndelsen på et langt spørgsmål fra et forældrepar, der gerne vil have nogle brugbare råd til, hvordan man håndterer større børn, der nærmest nægter at falde til ro.
Spørgsmålet, der her er forkortet, fortsætter:
Else Guldager er sundhedsplejerske og har desuden en Ph.d. i Sundhedsvidenskab. Hun er også forfatter og har skrevet en række bøger, bl.a. År 1; når I har fået barn.
Til daglig er hun redaktør på sundhedsplejersken.dk, ligesom hun i den sammenhæng er med til at undervise forældre og andre sundhedsplejersker i projekt Klar til Barn.
Du kan spørge Else om alt, der har med både små og store børn at gøre.
-Vi putter begge børn ved 20-20.30 tiden. Børnene har hver deres værelse, som ligger ret tæt på hinanden. De får lov at læse i 15-30 minutter, og vi læser nogen gange selv for dem. Senest klokken 21.00 skal der soves!
Men især den ældste har svært ved at falde til i søvn og kan finde på at ligge og kalde på os og sige, at han ikke kan sove. Begge børn lider åbenbart nærmest af en angst for ikke at kunne falde i søvn, og kan blive helt kede af det, og finde på at spørge/græde:
Jamen hvad nu hvis jeg ikke kan falde i søvn? Vi mangler nogle redskaber til at hjælpe dem med at skubbe uvedkommende tanker væk og bare slappe af. Nogle aftener er de tilpas trætte til, at de hurtigere falder i søvn, men andre gange kan de blive overtrætte, og det kan gå over i denne angst for ikke at kunne falde i søvn.
Fredag og lørdag aften er vi nødt til at aftale et tidspunkt de skal i seng på, for eksempel klokken 21.00 eller 21.30, også selv om det kan være midt i en film eller håndboldkamp. Jo senere tidspunkt, desto sværere er det normalt for dem at sove, og dét med at de ligger og kalder bliver værre end hverdagsaftener.
Begge børn kommer også efterfølgende ind til forældrene mange gange i løbet af natten.
Svært ved at sove
Problematikken er bestemt ikke ny for sundhedsplejerske Else Guldager, som har flere bud på en løsning:
Det kan være, jeg rammer helt ved siden af. Men jeg tænker på, om der er nogle af jer voksne, som har svært ved at falde i søvn?
Selv om I ikke har fortalt om det, så er børn meget observante og lægger ofte mærke til mange andre ting, end man som voksen skulle tro.
Hvis voksne har problemer (angst, søvnløshed eller andre udfordringer med jer selv og jeres parforhold), så er det en god idé at I få hjælp til at gøre noget ved dem og de konsekvenser, det har for en.
Men man kan sagtens begynde med at tage fat på natteroderiet med det samme. For dårlig søvn giver trætte børn og voksne. Og søvn af god kvalitet er afgørende for børns vækst og udvikling.
Søvnrytme gentager sig
Søvn og vågenhed har hos både børn og voksne et forløb over 24 timer, som et urværk, der gentager sig døgn efter døgn. Det er klogt at følge den samme rytme ret så stramt både i hverdagene og i week-enderne. Søvnmangel og "slinger i valsen" øger problemerne.
Lys og mørke er også vigtige elementer. Mørke påvirker søvntilbøjeligheden, så man bliver døsig (det er nogle hormoner, der udløses i hjernen, når det er helt mørkt), og tilsvarende sker med lys, at man påvirkes til overfladisk søvn (også selv om øjnene er lukkede, fx hvis man falder i søvn foran fjernsynet). Derfor skal soverummet være mørkt.
Gode søvnvaner
Man skal ned i tempo en times tid inden sovetid. Krop og sjæl skal, indtil de nye vaner er indarbejdet, gøres parat til søvn. Stop for TV, computerspil, telefonsamtaler mv.
Børnene gør sig klar til natten (tandbørstning og anden hygiejne, nattøj på). Lidt stille musik eller lidt læsning i et kvarters tid til at slappe af på - og så er det tid til at sove.
Børnene sover i egen seng hele natten. Det afbryder søvnen at flytte sig fra fars og mors seng og ind på eget værelse. Så hvis de kommer vandrende med pude og dyne, så skal de følges tilbage til egen seng.
Hvad hvis et af børnene ikke kan sove?
Så kan man få lidt rolig massage (på ryg og nakke fx), mens man ligger i sengen. I kan opfordre barnet til at lukke øjnene og tænke på et dejligt sted i naturen, hvordan der ser ud, hvilke blomster, der er, om himlen er blå osv. Gør barnet opmærksomt på at det er godt at trække vejret roligt, dybt og slappe af i kroppen. Gør det klart for børnene, at der ikke er noget med vand, kalde på jer (I kommer ikke, for barnet skal have ro til at falde i søvn), flytte værelse osv.
Klare regler og kommunikation!
Det er de voksne, der fastlægger rammer og spilleregler, og gør alt hvad de kan, for at det bliver så dejligt som muligt at sove for børnene. Og det er børnenes sag at falde i søvn og sove i egen seng hver nat.
I må gøre børnene helt klart, at I nu lægger en ny stil med hensyn til søvn og søvnvaner.
I skal have gennemdrøftet med hinanden (de voksne), hvordan I gerne vil have jeres aften og nætter forløber.
Når I har de nye vaner (gør det enkelt, forståeligt og helt klart), så fortæller I børnene om dem, og hvad I gerne vil have, at børnene gør aften og nat. Fortæl lige ud, at ingen af jer kan holde til det natteroderi, som I har lige nu.
Alle har brug for samlet, god søvn. Det er vigtigt for at børn vokser godt, ens gode humør, når man er vågen, - og søvn er også afgørende for, at man kan lære nye ting i skolen og have det godt med sine kammerater. Det er ikke oplæg til, at børnene skal bestemme. Men de må gerne spørge nysgerrigt til hvorfor osv.
