"Undgå at blive syg - boost dit immunforsvar!". Det lovende budskab følges gerne af råd om at drikke rigeligt med ingefærte eller vitaminsmoothies, spise hvidløg, rødbeder, citrusfrugter eller kosttilskud med alskens vitaminer, mineraler og andet godt - alt sammen for at få dig rask og sygdomsfri gennem vinterens sjap og kulde. Men virker det?
Sådan spørger en bruger Lev Livets læge, Britta Weyer, som svarer således:
Britta Weyer er uddannet læge i almen medicin. Hun har arbejdet som praktiserende læge, men arbejder i dag som børne- unge læge i Århus, hvor hun arbejder med børn og deres familier og til daglig har et bredt samarbejde med mange faggrupper.
Men Britta er også glad for at formidle sin lægefaglige viden, så derfor er hun også uddannet journalist.
Du kan spørge Britta om kroppen og dens mange funktioner.
Den barske sandhed er som regel, at det aner vi ikke!
Vores immunsystem er en vældig kompliceret størrelse, bestående af mange forskellige celler og proteiner, som på hver deres måde forsvarer vores krop mod sygdomme. De virker sammen i en kompleks balance, som vi endnu kun forstår brøkdele af.
Systemet husker
Immunsystemet har celler, der patruljerer vores i blodbaner og slimhinder for indtrængende organismer. Fanger de nogen, præsenterer de dem for andre celler, som straks fremstiller anti-stoffer, specialdesignede til at bekæmpe netop den organisme, der forsøger at angribe os.
Og immunsystemet husker - har den én gang lavet antistoffer mod for eksempel en virus, reagerer det meget hurtigere og kraftigere næste gang (det er derfor, man kun får børnesygdom-mene én gang).
Immunsystemet checker også regelmæssigt kroppens celler for, om de er raske. Er de for eksempel invaderet af virus eller er ved at udvikle sig til kræftceller, markeres de og tilintetgøres derefter af særlige dræberceller. Desuden er der kæmpeceller, der æder både virus, bakterier og syge celler.
De ved det ikke
Så mange er funktionerne, at det er svært at forestille sig, at et enkelt stof kan 'booste' hele dette system. Og selv om forskere måske kan måle en øgning af nogle af immunforsvarets celler eller proteiner i blodet hos brugere af det ene eller det andet kosttilskud, betyder det langtfra, at de ved, om det egentligt er godt.
Konkrete undersøgelser af, om bestemte fødevarer kan få folk til at blive mindre syge, er svære at gennemføre og findes næsten ikke. For mange faktorer har indflydelse på immunsystemet, det er næsten umuligt at udskille et bestemt stof og fastslå, hvilken virkning lige præcis dét har.
Hvad der helt sikkert kan mindske din risiko for forkølelser og influenza m.m. er hygiejne: Sørg for at vaske dine hænder ofte og grundigt, især, når du har rørt ved andre, eller ting, som mange rører ved. Undgå at putte fingrene i munden, næsen eller øjnene - hvis du har fået virus på dig, er det lige der, den gerne vil hen for at smitte dig! Hostende, nysende mennesker er en oplagt smittekilde, men vær også særlig opmærksom, når du er i kontakt med mange mennesker - der er næsten altid nogen, der kan smitte.
Men at immunsystemet har brug for visse vitaminer og mineraler, ved vi, fordi mangel på dem kan svække immunforsvaret. Det gælder blandt andre vitamin A, C og D og mineraler som zink og selen - men for ingen af dem tyder noget på, at ekstra store mængder er bedre, måske tværtimod.
Lev sundt
Det, man kan sige med sikkerhed er, at immunsystemet, som resten af din krop, har godt af en almindelig sund livsstil, altså: Spis en god, varieret kost med bl.a. frugt og grønt, rør dig re-gelmæssigt, få en ordentlig nattesøvn, lad være med at ryge og drik alkohol med måde.Det skulle, blandt meget andet godt, også give dit immunforsvar de bedste forudsætninger.
Betyder det så, at du bør droppe bedstemors gode ingefærte?
Nej, ikke hvis du elsker den. Ingen kan jo sige, om noget er lige præcis godt for dig, bare fordi videnskaben ikke kan bevise, at det generelt er godt for de fleste, vel?
