Luftkrig mere end halverer billetprisen

Indtil den 16. januar kostede det 504 kroner at flyve fra København til Karup med Cimber-Sterling, som var eneste selskab på distancen. Men så skete der noget.

Det norske luftfartsselskab Norwegian satte ind på ruten med en kampagnepris på bare én krone for en flyvetur og billetter til 149 kroner for samme strækning.

Billige billetter
Det har fået Cimber Sterling til at skære en god del af prisen. 305 kroner helt præcis. Det svarer til lige over 60 procent.

Nu koster det altså 149 kroner at flyve med Norwegian og 199 kroner at flyve med Cimber-Sterling fra København til Karup.

Luftkrig
Priskrigen er udtryk for den luftkrig, som lige nu udspilles i det danske luftrum.

- Det der ligger i det, det er at Cimber-Sterlings indenrigsruter er selskabets hjerteblod. Det er bread and butter for Cimber-Sterling. De har en strategi om, at de skal være førende danske indlandsoperatører med 60 procent af markedet. Når man ønsker strategisk at angribe en konkurrent, så angriber man der, hvor det gør mest ondt. Og indenrigsruterne gør rigtig ondt på Cimber-Sterling, siger Ole Kirchert Christensen, som er direktør i Travel Broker, der lever af at finde prisbillige rejseløsninger til rejseglade virksomheder.

Én krone én billet
Cimber-Sterlings medarbejdere har ladet sig provokere af truslen fra Norge. De svarede igen ved at bestille over 1.000 af en-krones-billetterne i falske navne. Et ufint træk vurderer mange og måske ovenikøbet på kant med loven. Lige nu er en uvildig advokatundersøgelse sat i gang. Den skal afdække hvorvidt Cimber-Sterlings ledelse var involveret i at bestille billetterne.

Den enes død den andens...
Det hele begyndte i 2008, da det tidligere flyselskab Sterling gik konkurs. Norwegian så sit snit til at komme ind på det danske marked. I første omgang som konkurrent til SAS.

Norwegian lagde ud på ruten Aalborg-København og til en stribe storbyer i Europa, som både ferie- og forretningsfolket besøger flittigt.

Men så overtog Cimber resten af Sterling og kastede sig ind i kampen som SAS nu har trukket sig fra. SAS har i stedet koncentreret sig om forretningskunderne, vurderer Ole Kirchert Christensen.

- Lige nu flyver de i mange situationer næsten vinge mod vinge, siger Ole Kirchert Christensen.

En dyr sport
Og det er en dyr fornøjelse. Cimber-Sterling rejste for nylig i omegnen af en kvart milliard kroner på børsen. Undervejs måtte selskabet sænke prisen for de nye aktier til 10-13 kroner fra tidligere 20-24 kroner. Og bare to uger efter børsnoteringen sænkede selskabet sine forventinger til årets resultat. I går var aktien faldet til kurs 5,75, og selskabet er nu 200 millioner kroner mindre værd end ved børsnoteringen.

Til sammenligning har norwegianaktien næsten tredoblet sin værdi på et år, men er dog faldet til kurs 113 fra kurs 167,50 siden aktien toppede i oktober.

En kæp i hjulet
Det lykkedes da også Norwegian at stikke en kæp i hjulet på Cimber-Sterling under børsnoteringen, da nordmændene på et velbesøgt pressemøde fortalte, at de ville flyve fra København til Karup, Billund og Bornholm, tre af Cimber-Sterlings vigtigste ruter.

- Man kan så diskutere, om timingen er helt etisk i orden, at man går ind i den her periode og meddeler det. Men det er måske forretning, når det er hårdest, siger Ole Kirchert Christensen.

Billigt så længe det varer
For forbrugerne gælder det om at nyde det, så længe det varer, for Ole Kirchert Christensen tror ikke på, at alle selskaberne holder til priskrigen i længden. Han forventer, at der allerede i løbet af efteråret er sket ændringer i luftfartsmarkedet herhjemme. Men hvem, hvor og hvordan, tør han ikke spå om.

Hør direktørerne for Cimber-Sterling og Norwegian i direkte duel i P1 Morgen i dag kl. 13.03 på radioens P1.