Briter idømt livstidsfængsel for terrorplaner

Fem britiske statsborgere blev i dag kendt skyldig i at planlægge en landsdækkende bombekampagne.

Bombeangrebene efter opskrift fra al-Qaeda skulle have været rettet mod alt fra natklubber og tog til butikscentre. De havde potentiale til at dræbe hundredvis af mennesker.

Bomber af kunstgødning
Banden planlagde at anvende 600-kilo-bomber fremstillet af kunstgødning, og formålet var at hævne Storbritanniens støtte til USA efter terrorangrebene på New York og Washington 11. september 2001.

De fem dømte har alle nægtet sig skyldig i anklagerne. De blev anholdt i 2004, 16 måneder før en anden gruppe gennemførte en serie terrorangreb i London, der kostede 52 mennesker livet.

Men sagen har afsløret, at der er en forbindelse mellem gruppen, der er dømt i dag, og så de fem mænd, der gennemførte selvmordsangrebene mod Londons undergrundsbane. Forbindelsen har tidligere været holdt hemmelig for at sikre en retfærdig rettergang i sagen.

Mange forskellige mål på tale
Anklagerne i sagen, der har varet et år og er Storbritanniens hidtil længste terror-relaterede retssag, fastholdt, at de fem mænd kun manglede at beslutte sig for et mål, da de blev anholdt i 2004. Så tæt var Storbritannien altså på det tidspunkt på at blive udsat for det første terrorangreb fra hjemmefødte islamistiske militante.

Gruppen overvejede flere forskellige mål, heriblandt Londons største natklub The Ministry of Sound, men også gas, vand og elektricitetsværker, synagoger, tog, fly og det store indkøbscenter Bluewater.

Det hævdedes, at de også havde talt om at forgifte fastfood-restauranter og øl ved fodboldkampe.

Veltrænede terrorister
Lederen af antiterror-styrken i britisk politi siger om sagen, at den markerer en milepæl i styrkens opfattelse af den trussel, som al-Qaeda udgør mod landet.

- Efterforskningen viste den forbindelse, som disse mænd havde til al-Qaeda i Pakistan. De fleste af dem, havde været i terrorist-træningslejr i Pakistan i 2003, hvor de blandt andet havde lært at lave sprængstoffer. Nogle har været involveret i ekstremisme så langt tilbage som 2001, siger Peter Clarke til den amerikanske tv-station CNN.

- Dette var ikke en gruppe af ungdommelige idealister. De var veltrænede, dedikerede skånselsløse terrorister, som planlagde at udføre terrorangreb mod det britiske folk.