Forretningsmand gav penge og lån til Olmert

En amerikansk-jødisk forretningsmand indrømmede i dag i en retssal i Jerusalem, at han over en årrække har givet Israels nuværende premierminister penge og tjenester for omkring 150.000 dollar.

Gennem 15 år
Forretningsmanden Morris Talansky sagde, at han har givet penge til Olmert gennem 15 år, og altid på Olmerts opfordring. Første gang var i 1993, da Olmert førte valgkamp for at vinde posten som borgmester i Jerusalem. Senere har Talansky givet penge, mens Olmert var minister for industri og handel i Ariel Sharons regeringer.

Talansky fastholdt i retten at han ikke havde forventet noget til gengæld for pengene. Han så derfor pengene som legale donationer, men forklarede tillige, at Olmert tilbød at kontakte tre amerikanske milliardærer for at indtroducere Talansky, og skaffe ham adgang til nye forretninger.

Lån ikke betalt tilbage
Anklagemyndigheden har ifølge dagbladet Ha'artez mistanke om, at pengene fra Talansky beløber sig til meget større summer. Talansky indrømmede i dag under afhøringen, at der blandt andet er tale om flere lån, som Olmert ikke har betalt tilbage. Olmert lånte således 25.000 dollar til en familieferie i Italien, og under et besøg i New York lånte Olmert 15.000 dollar, som han ikke har betalt tilbage.

Talansky understregede, at Olmert udtrykkeligt bad om at få pengene i kontakter, men ændrede senere sin forklaring til, at Olmert sagde at han foretrak kontanter frem for check. Angivelig var det på grund af Likud-partiets interne regler om kampagnefinansiering.

I 2003 gav han Olmert 70.000 dollar ved en enkelt lejlighed. Oftest blev pengene overdraget gennem Olmerts mangeårige assistent, Shula Zaken. Talansky sagde i retten, at han mødte Olmert 10 gange, mens Olmert var minister mellem 2003 og 2005. Hver gang overrakte han en konvolut med kontanter.

Garnet strammes
Det er ikke første gang at Olmert er genstand for en bestikkelsesundersøgelse, men denne gang ser sagen mere belastende ud for premierministeren. Han er endnu ikke sigtet, men anklagemyndigheden opnåede i dag at få en domstol til at afhøre Talansky.

Forretningsmanden er bosiddende i USA, og sandsynligheden for at få ham til at komme til Israel for at afgive forklaring ved en eventuel retssag mod Olmert blev af retten anset for at være så ringe, at man valgte at stævne ham mens han var i Israel i andet ærinde.

De israelske medier er usikre på, om Talanskys vidneforklaring har sikret anklagemndigheden tilstrækkeligt grundlag til at anklage premierministeren for korruption.

Olmert har selv sagt, at han træder tilbage, hvis han bliver tiltalt.