Hidtil bedste tegn på liv på Mars
15. jan. 2009 21.04 Udland
Opdat.: 15. jan. 2009 22.34NASA-forskere har opdaget, at planeten Mars er meget mere aktiv end hidtil antaget. Nye observationer har vist forholdsvis store udslip af metan og vanddamp om sommeren.
Det er det hidtil bedste tegn på, at der er eller har været levende organisme på planeten.
Forskere fra den amerikanske rumfartsadministration NASA har ved hjælp af tre kraftige jordbaserede teleskoper fundet metan og vanddamp i planetens atmosfære.
Intet direkte bevis
Den epokegørende opdagelse blev offentliggjort på et pressemøde, der torsdag aften blev sendt på NASA-tv via nettet.
- Det store spørgsmål er, hvor metanen stammer fra. Vi kender ikke dens alder eller oprindelsen på. Den kan være gammel, men den kan også være ny, sagde Michael Mumma fra NASA.
Forskerne fra NASA understreger, at der ikke er noget direkte bevis for, at noget levende skulle have produceret metanen.
Den kan stamme fra vulkansk aktivitet, være produceret af levende mikrober, eller den kan stamme fra forlængst udslettet liv.
Flere ting taler mod vulkansk aktivitet
Astrofysiker Michael Linden Vørnle fra Tycho Brahes Planetarium, siger til DR Nyheder, at det er et uhyre interessant fund som NASA har gjort.
- Metan er på Jorden kendt som en biogas, der bliver frembragt af levende organisme, af bakterier, og det kan muligvis også være tilfældet på Mars. man kan også forestille sig at metan bliver frembragt ved vulkansk aktivitet, når varm klippe kommer i kontakt med vand, siger han.
- Men der flere ting, der ikke støtter tanken om vulkansk aktivitet, man har fx ikke fundet svovlgasser deroppe, som man typisk ser i forbindelse med vulkaner. Man har heller ikke set tegn på vulkansk aktivitet i de områder, hvor metangassen er registreret.
Robotter på vej
Det er ikke muligt at skelne mellem de to forskellige aktiviteter i øjeblikket. Det skal man til Mars for at finde ud af, og det er der også planer om.
- Både Europa og USA planlægger ekspeditioner til Mars, hvor robotter skal køre rundt på overfladen, og de amerikanske forsøg skal undersøge, hvor de forskellige former fra metan kommer fra. Og den sonde vil kunne afgøre, om noget af metangassen stammer fra liv, siger Michael Linden Vørnle