Frygt for store tab under offensiv mod Taliban
07. feb. 2010 16.19 UdlandDet britiske militær er begyndt at forberede den hjemlige befolkning på risikoen for betydelige tab, når den bebudede storoffensiv mod Taliban-oprørerne bliver sat i gang i Afghanistan om kort tid.
Offensiven, der ifølge nogle kilder vil starte i den kommende uge, har til formål at knække ryggen på Taliban-oprørerne i Helmand-provinsen.
Helikoptere i fare
Britiske militærchefer advarer om, at tabstallene kan blive de højeste, man har set hidtil under nogen operation i den godt otte år lange krig.
Militærfolkene siger til avisen Sunday Telegraph, at der f.eks. er en regulær risiko for at oprørerne vil have held til at skyde en eller flere af de store troppetransporthelikopter ned, hvad der næmest vil have karakter af en katastrofe.
4000 britiske soldater skal sammen med 11.000 amerikanske og afghanske tropper sættes ind i offensiven, der vil omfatte jagerfly, kamphelikoptere, kampvogne og droner. Målet er at udrydde eller fordrive omkring 1000 svært bevæbnede talibanere fra blandt andet byen Marjah, der anses for en Taliban-højborg.
Parat til at kæmpe
Der bliver sat fem gange så mange soldater ind som under en lignende offensiv sidste år, og denne gang er hensigten at beholde kontrollen over de områder, talibanerne jages bort fra.
Den amerikanske øverstkommanderende general Stanley McChrystal siger, at det afgørende bliver så hurtigt som muligt at få tilvejebragt offentlig service for befolkningen, så den kan se, at et magtskifte gør en forskel.
Militærcheferne havde håber, at den megen omtale af det foreståendee angreb havde fået talibanerne til at fortrække. I stedet tyder efterretningsrapporter på, at de har plantet store mængder vejsidebomber og er blevet for at kæmpe.