Genmanipulation skal stoppe fugleinfluenza
14. jan. 2011 19.32 UdlandForskere fra universitet i Cambridge har for første gang ændret på arvematerialet i høns, så udbredelsen af fugleinfluenzaen kan forhindres. Resultaterne er blevet offentliggjort i det naturvidenskabelige tidsskrift Science Magazine.
Fugleinfluenza-genet blokeret
Forskerne placerede en gensekvens i en hønes genom. Det resulterede i produktionen af et RNA-molekyle. Molekylet blokerer et af influenzavirussets proteiners funktioner, der er ansvarlig for multiplikation.
Hvis en sådan genmanipuleret høne inficeres med det farlige H5N1-virus, kan virusset ikke udbrede sig i hønens celler, og dermed ikke smitte andre høns.
Metoden er en mindre sensation: En ny vej til at forhindre udbredelsen af H5N1 – og til at forhindre epidemier. Forskerne håber, at metoden kan hindre mennesker i at blive smittet.
Virker også mod mutationer
- Forskningsresultaterne er opmuntrende, siger Helen Sang, der er medlem af forskerholdet. Den genetiske modifikation er muligvis en bedre beskyttelse mod infektioner end vaccination. En anden fordel er, at den genetiske manipulation også virker, når virusset er muteret, siger Sang til BBC.
Forskerholdet tror, at metoden i princippet kan beskytte alle industrivirksomheder - der holder dyr - mod fugleinfluenza og andre sygdomme. Og at metoden en dag gør det muligt at genmanipulere dyr, så de bliver resistente mod alle slags virus.
Et fremskridt for masseproduktionen?
Det forskningsmæssige gennembrud giver dog ikke svar på, om genmanipulation skader dyr. Og hvad der sker, når mennesker spiser genmanipulerede dyr.
-Vores høns er et forskningsobjekt og ikke en madvare, siger forskningsleder Tiley. Der er brug for flere undersøgelser, for at udelukke alle betænkeligheder. Den største udfordring bliver at få myndighedernes godkendelse af den genmanipulerede høne.
Desuden kan det vise sig at være vanskeligt at overbevise forbrugeren om, at den genmanipulerede høne skal lande på spisebordet. Fjerkræsindustrien burde afvente yderligere forskning, før den overvejer at introducere manipulerede høns.