"Der er ikke noget 'menneskerettighedsproblem' her i landet, da alle lever et værdigt og lykkeligt liv."
- Nordkoreas centrale nyhedsbureau, 6. marts 2009.
Mellem 135.000 og måske så højt som 200.000 personer sidder fanget i Nordkoreas store fangelejre.
Der er lige nu seks lejre. De ligger i øde dale omgivet af bjerge på store områder omgivet af elektriske hegn. Nogle er værre end andre. Lejr 14 har ry for at være den værste og mest sikre. Fra den er der ingen anden udvej end døden.
Nordkoreas regering nægter, at lejrene overhovedet eksisterer, fortæller Blaine Harden. Han har i over 30 år skrevet om diktaturstater for Washington Post og er forfatter til bogen 'Flugten fra Camp 14' om 28-årige Shin Dong-hyuk. Han er den eneste person, der er flygtet fra Camp 14. Og den eneste som er født i en lejr, som nogensinde er sluppet fri.
- Nordkorea er anderledes end andre diktaturer, fordi det har holdt så længe. Dobbelt så længe som Stalins Sovjet. 12 gange så længe som Hitlers 3. rige. Og de er stadig stærke. Det, der er helt enestående ved Nordkorea, er, at deres ønske og evne til at være grusomme over deres egen befolkning ikke ser ud til at have nogle grænse, siger han.
Skræmmer livet af befolkningen
Og lejrene er helt centrale for at opretholde det undertrykkende nordkoreanske diktatur.
- Lejrene har to formål. De isolerer og fjerner de få personer, som er villige til at kritisere regeringen. Eller som bliver opfattet som fjender af staten. Og de skræmmer livet af resten af befolkningen og sikrer, at der ikke er noget som helst civilsamfund, som kan spire til f.eks. det vi så under det arabiske forår, siger Blaine Harden.
Camp 14 blev bygget i 1959. Det anslås, at der er 15.000 fanger i lejren. Den er 48 kilometer lang. 24 kilometer bred. Omgivet af stejle bjerge, Taedong-floden og et elektrisk hegn, der er strøm på døgnet rundt.
I 1972 indførte Nordkoreas første præsident Kim Il Sung en lov, der straffer "klassefjender" i tre generationer. Derfor er det ikke en undskyldning at være barn. Eller uskyldig. Har din bedstemor forbrudt sig mod staten, så har du også.
- Vi ønsker begge to at gøre flere bevidste om, at disse lejre eksisterer. I USA kendte de færreste til lejrene, før denne bog udkom. Til trods for at lejrene har været der i over et halvt århundrede. Vi ville chokere folk med Shins historie, så Udenrigsministeriet og den amerikanske regering aldrig nogensinde igen vil forhandle med Nordkorea og Kina uden at nævne, at disse lejre er en skændsel og strider imod vores værdier, siger Blaine Harden.
