Mennesker gør det. Sæler gør det. Nogle fugle gør det - orienterer sig efter stjernerne. Og nu ser det ud til, at insekter gør det samme. I hvert fald sydafrikanske gødningsbiller, som ser op mod Mælkevejen, når de triller møg. Det viser ny forskning lavet i Sydafrika og Sverige.
Gødningsbillen er vild med, ja, gødning fra husdyr. Når den møder en lækker hestepære, laver den en lille kugle af den, som den triller af sted med.
Turen skal gerne ske i en lige linje væk fra pæren, og det er her, billens interesse for stjernerne kommer ind. Det gødningselskende væsen navigerer nemlig efter Mælkevejen, når den skal finde den lige linje til et sted, hvor den i sikkerhed kan mæske sig i sin hjemmetrillede kugle. Det fortæller BBC i dag.
Liv eller død
Billens orienteringssystem er ret avanceret, for den flugter ikke kun Mælkevejen eller i rette vinkler fra den, når den er på kugletur. I stedet skubber den sin fangst foran sig i alle tænkelige vinkler med udgangspunkt i lysene fra oven.
For den lille seksbenede er det et spørgsmål om liv og død at kunne trille afføring i lige linjer væk fra oprindelsesstedet. For hvis gødningsbillen ikke rammer den lige linje, risikerer den at trille sin kugle i ring og ende tilbage ved hestepæren, hvor artsfæller vil stjæle den færdigformede mad.
Hvorfor dansen?
Forskeren bag, Marie Dacke, satte billerne i en mørk kasse, hvor der var installeret kunstige stjerner. Det var her, hun opdagede, at gødningsæderne bruger dem til at orientere sig efter.
Næste skridt er at finde ud af, hvorfor billerne ”danser” på deres gødningskugler, før de begynder at trille med dem. Marie Dackes hypotese er, at de på den måde finder det punkt, de navigerer efter.
