Har du planer om at holde din næste ferie på Maldiverne og vil du ved samme lejlighed ud og dykke blandt områdets hvalhajer, vil videnskaben sætte pris på, at du medbringer et undervandskamera og fotograferer hvad du ser.
I et netop afsluttet projekt har engelske havbiologer fra Imperial College i London benyttet sig af turisters feriebilleder, for at kortlægge hvordan verdens største fisk hvalhajen bevæger sig i havet omkring Maldiverne.
Et studie, der er blevet offentliggjort i tidsskriftet Wildlife Research.
Forskerne sammenlignede den traditionelle professionelle optælling og monitoring af hvalhajerne med hvad de kunne finde af relevante turistbilleder på fildelingssites som Flickr og Youtube.
Ved at sortere turistbillederne ud fra fiskens unikke mønstre, kunne forskerne lære en masse om hvordan dyrene bevæger sig rundt i havet.
Vil basere fremtidens forskning på turistbilleder
Ud af det materiale som forskerne hentede fra diverse fildelingssites, viste 85% sig at være billeder af forskellige individer.
Et resultat som biolog Tim Davis, der står i spidsen for projektet, var overrasket over og som har givet ham og hans hold blod på tanden mht at bruge crowdsourcing som et fremtidigt arbejdsredskab:
- Forhåbentlig vil dette resultat give forskningen af hvalhajer tillid til at bruge denne form for gratis kilde-data. Særligt i Maldiverne, hvor hvalhajturisme er ganske velorganiseret, fortæller han i en pressemeddelse og fortsætter.- Overvågningen af hvalhajer bør fremover fokusere på indsamling af turistfotos.
Selvom hvalhajerne generelt regnes for at være sjældne, har det længe været usikkert hvordan bestanden har det. Med dette nye værktøj i hånden, håber forskerne at få mulighed for at lære meget mere om hvalhajen og særligt bestanden omkring Maldiverne.
