Den første undersøgende journalist

• Hør udsendelsen  

Niels Ditlev Rigels var Danmarks første undersøgende journalist. Han udfordrede 1700-tallets enevælde med sin skarpe pen og hårde kritik af kongemagten og offentlige institutioner.

Han beskrev de uhyrlige tilstande på det københavnske sindssygehospital Pesthuset, og havde så stor gennemslagskraft med sine skriverier, at der blev sat gang i en indsamling, der skulle gøre forholdene bedre.

- Riegels omtalte sig selv som et insekt, der suger blod fra døde dyr, og derfor afgiver en frygtelig stank, fortæller historiker Morten Petersen . Han var en kontroversiel skribent, der satte pennen i samfundets åbne sår. Det gav venner og det gav fjender.

Ikke mindst da han som den første introducerede danske læsere for den franske revolution.

Der gik grænsen for ytringsfriheden, og den vrede skribent måtte tage straffen for sine udfald mod det etablerede samfund.