Apropos ... Mælk og gener

• Hvorfor drikker vi mælk?   (26:59)

Oprindeligt er vi mennesker slet ikke skabt til at drikke mælk efter spædbarnsstadiet. Når pattedyr ikke dier mere, holder tarmen nemlig op med at producere enzymet laktase, som er det der gør, at man kan fordøje mælken.

Og sådan er det faktisk stadigvæk for størstedelen af verdens befolkning - de kan slet ikke tåle mælk. Når blandt andre vi her i Norden alligevel kan drikke det hele livet, så skyldes det en evolution for omkring 10.000 år siden, da mennesket gav til at malke blandt andet køer og kameler.

Man regner med, at evolutionen opstod hos en lille gruppe mennesker i Kaukasus-området i det sydlige Rusland. Kaukasierne vandrede så sandsynligvis nordpå efter de store istider og har siden udviklet sig til de nordiske folkeslag, heriblandt danskere. Da mennesket tæmmede kvæg, opstod der forholdsvis kort tid efter mutationer i de folkeslag, som havde kvæghold. Tyndtarmen begyndte at producere laktase, ikke kun hos nyfødte, men gennem hele menneskets liv.