Notes on a scandal

Djævelske dagbøger

Anmeldt af Jacob Hansen

'Notes on an scandal' er baseret på en roman skrevet i dagbogsformat, og en sådan intim og subjektiv synsvinkel er normalt noget der er ret svært at overføre til film. Alligevel er det, gennem en god omgang fremragende skuespil og en konsekvent håndtering af materialet, lykkedes folkene bag 'Notes on a scandal' at lave en film der er lige så meget en dybsort komedie som den er et nervepirrende psykologisk drama.

Pessimistisk gammel dame
Barbara Covett, der bliver spillet af Judi Dench, er en forstokket, fordomsfuld og generelt pessimistisk gammel dame, der fungerer som en skrap lærer på en af Londons nedslidte betonskoler. Hun bor alene med sin kat, uden nogle egentlige venner og ikke meget andet end en rendyrket foragt for både elever og kolleger. Hendes nærmeste fortrolige er hendes dagbog, der strækker sig over adskillige bind. Heri nedfælder hun alle sine tanker, meninger og følelser, der - filtreret gennem hendes bitre, sarkastiske livssyn - på den måde bliver givet videre til os. Og et af filmens bedre tricks er, at vi langt hen ad vejen, egentlig har ret meget forståelse og sympati med hende i hendes, godt nok nedladende, men også ret skarpe og vittige observationer.

Et nemt offer
Hendes opmærksomhed fæstner sig især på skolens nye tegnelærer, den unge og smukke Sheba Hart, spillet af Cate Blanchet. Med hendes trendy attituder, bohemeagtige livsstil og åbne sind er hun et nemt offer for Barbaras hemmelige had og foragt. Med sin sårbare, og idealistiske uskyld, er Sheba nærmest Barbaras modpol, og som de to kvinder lærer hinanden bedre at kende, erstattes Barbaras fordomsfulde foragt da også langsomt med en stigende fascination, og Sheba ser mere og mere ud til at være den åndsfrænde og hjerteveninde, som Barbara har gået og ventet på. En aften finder Barbara dog ud af, at Sheba har en hed, erotisk, og dybt ulovlig affære med en 15-årig dreng fra skolen . Hun konfronterer Sheba med sagen, der grædefærdigt tilstår. Som Barbara indser den magt hun nu har over Sheba, lover hun at holde affæren hemmelig - men det er tydeligt at deres venskab har taget en mere ubehagelig drejning.

Tror på deres motiver
Det går også gradvist op for os, at Barbara ikke bare er tiltrukket af Sheba af venskabelige årsager, men også af seksuelle lyster hun ikke selv tør vedkende sig; af sociale årsager hun misunder, men bevidst benægter; og ikke mindst ser hun Sheba som en måde at lindre hendes alderdom og ensomhed på. Filmens helt store succes er da netop også, at den formår at skildre ikke bare Barbara og Sheba, men også Shebas ægtemand, Richard, den 15-årige elsker, og mange andre af de involverede som mennesker der ærligt og redeligt tror på deres motiver, men som alle er drevet af en eller anden form for selvbedrag.

Kun få fejltrin
'Notes on a scandal' kan i sidste ende ikke helt undgå at kamme over i lidt for eksplicitte optrin, der enten leder tankerne over på den kaninkogende Glenn Close i 'Farligt begær', eller ender i en masse råben, skubben og skrigen, hvor de to kvinder giver afløb for alt hvad der hidtil har været usagt, men ellers indforstået. Det er desværre en slutning der ikke helt matcher resten af filmen, men det er stadig kun nogle få fejltrin i en film, der ellers er præget af en god portion underlæggende humor, stærkt og overbevisende skuespil, og en stram struktur der, med en spilletid på knap en halvanden time, gør at der sjældent er et kedeligt øjeblik at finde.