Towelhead

En historie om en piges underliv

Anmeldt af Per Juul Carlsen

Enhver, der har tænkt lidt over de store sammenhænge i filmens vidunderlige verden, er udmærket klar over, at Hollywood har en vis tendens til at forsimple og firkante alting. Faktisk er det ikke nogen hemmelighed, at den amerikanske filmindustri engang imellem kan firkantisere et nok så livligt og sprælsk og sprængfarligt emne til døde.

Forsimpler halvt ihjel
Instruktøren Alan Ball gør skam også et ihærdigt forsøg på at forsimple indholdet i filmen 'Towelhead' halvt ihjel, men heldigvis stikker emnet for meget ud. Det er simpelthen for overrumplende at se en sort-humoristisk komedie om noget så overraskende som en 13-årig muslimsk amerikansk pige, der med stor interesse opdager, at hun besidder en seksualitet.
Bare det, at se en lille teenagepige, der med begejstring opdager, at hendes krop er ved at ændre sig, er usædvanligt. Som regel plejer 12-13-årige piger at blive skræmte og traumatiserede på film. Og det bliver bestemt ikke mindre usædvanligt af at pigen er af mellemøstlig, arabisk herkomst i en ærkeamerikansk forstad. Måske er det netop fordi hele set-uppet er så usædvanligt, at filmen straks går i gang med at normalisere det hele ved at overdramatisere begivenhederne og gøre alle mennesker omkring pigen til stive og forsimplede typer.

Vidunderligt befriende
Selve beskrivelsen af pigen, den kønne, buttede Jasira, er vidunderligt befriende. Hun giver sig selv orgasme ved at gnide lårene mod hinanden, endda i timerne i skolen, og til sine omgivelsers kolossale forfærdelse finder hun en slags sjælefrænder i de nøgne, smilende kvinder, der tilsyneladende er helt i balance med deres kroppes seksuelle lyster i sexbladene. Hendes skolekammerat, Thomas, er ligeså nysgerrig på sin nyvundne seksualitet, og sammen drager de på eventyr, blandt når Thomas spørger om lov til at barbere Jasira i skridtet, mens deres omgivelser gør hvad de kan for at stå i vejen.

Teenageres sexlyst
'Towelhead' er altså helt loyalt forstående overfor de unge teenageres verdensopfattelse. På det plan er 'Towelhead' en befriende frisindet film og den er endda ganske provokerende i sin fordomsfrie indgang til teenageres sexlyst. Helt anderledes ser det ud med den voksne verden. Her er alt så forkrampet, at det næsten ikke er til at holde ud.
Se nu bare hendes far, en mand, der lever i det svære grænseland mellem at være stolt af sin arabiske baggrund og være en patriotisk ny-amerikaner. Sådan en balance er især svær netop i de dage, da USA er ved at marchere ind i Irak.

Tager jomfrudom med fingrene
Faderens arabiske baggrund fornægter sig bestemt ikke. Han er patriarken i familien. Hans ord er lov. Han kan måske ikke forhindre sin datters krop i at blive voksen, men han kan gøre hvad han kan for at skjule det. Han vil slet ikke - slet, slet ikke - høre tale om at pigen fornemmer sådan noget som lyst og begær et sted mellem benene. Og hans absurde trang til at blive indsluset i det amerikanske samfund og stige i de sociale grader, får ham til at kræve, at Jasira ikke må ses med sin ven, Thomas, fordi hans hud er sort og han dermed rangerer lavere. Jasiras far er i bund og grund en kæmpenar. Han er kørt meget langt ud på overdrevets rand af filmens manuskript. Ligeså firkantet er naboen Mr. Vuoso, der har en heftig seksualdrift, endda så heftig at han ligefrem halvvoldtager Jasira og tager hendes jomfrudom med fingrene - eller forsøger at forføre hende ved at invitere hende på restaurant.

Håndklædehoved
Ligesom Jasiras far er Mr. Vuoso en firkan-tet karikatur. Og det gælder mildt sagt også det venstreorienterede, liberalt indstillede ægtepar, Melina og Gil, der er som taget direkte ud af Mellemfolkeligt Samvirkes målgruppe. De rejser i mellemøsten, taler arabisk, spiser mad fra hele verden og hører tilsyneladende progressiv popmusik døgnet rundt - og så forstår de naturligvis fuldstændigt hvad det er Jasira må gå gennem, fx når Mr. Vuosos tåbelige søn bruger skældsordet 'towelhead', håndklædehoved, om Jasira.

Firkantet opsætning
Det ironiske ved hele den her firkantede opsætning er, at den problematiserer Jasiras seksualitet så voldsomt og så gennemgribende, at man til sidst rent faktisk oplever hendes interesse i sex som et problem og ikke som et naturligt fænomen - man glemmer helt at selve filmens udganspunkt er, der ikke er spor i vejen med Jasiras sexlyst. 'Towelhead' virker altså langtfra så frisindet som den gerne vil være, men det ændrer ikke ved, at den er et interessant spind af politiske, religiøse og moralske kontroverser, der støder ind i hinanden takket være en stakkels 13-årig piges underliv, så at sige. Det gør den, fremfor alt, til en film med et højst udsædvanligt udgangspunkt.