Med livet som indsats

Hvorfor står han der?

Af Per Juul Carlsen

En mand står på en afsats omkring 25 etager over gaden. Det er i sig grundlæggende spændende. Hvorfor gør manden det? Har han tænkt sig at springe eller har han ikke? Bliver han svimmel og snubler i dybet? Har vi grund til at bekymre os om det eller skal vi bare gå hjem og lade politiet klare resten?

En konceptfilm
Det er det simple og interessante udgangspunkt for den amerikanske thriller, 'Med livet som indsats'. Dermed er 'Med livet som indsats' det, man kalder en konceptfilm, en film konstrueret ud fra en enkel idé, ligesom Joel Schumachers 'Phone Booth' fra 2002, der simpelthen foregik i en telefonboks, og Rodrigo Cortés' 'Buried' fra forrige år, om en mand der lå levende begravet i en kiste under sandet i Irak.

Hvorfor står han der?
Her har vi altså en mand på en afsats, en pæn ung mand i skikkelse af Sam Worthington, der havde hovedrollen i kæmpefilmen 'Avatar'. Der går meget lang tid, mere end halvdelen af filmen, før vi får en forklaring på hvorfor manden står på den skide afsats, og netop det spørgsmål er den væsentligste drivkraft i filmen. Det er meningen at både vi og de øvrige figurer i filmen skal spekulere over hvem manden er og hvorfor han står der på afsatsen.

Glimrende motor
Det er en glimrende motor i en film, men det indebærer den alvorlige risiko, at hvis vi ikke er tilfredse med forklaringen på hvorfor manden står der på afsatsen, skvatter filmen sammen omkring os. Og forklaringen er, for at sige det ligeud, temmelig tynd. Der bliver ikke afsløret noget her, bare rolig, men set i bakspejlet kunne manden på afsatsen nok have ordnet sine problemer på en lidt mere direkte og mindre risikabel facon end ved at stå på en afsats og lege kispus med politiet.

Kispus eller tagfat
Netop kispus eller tagfat er et kodeord i den her sammenhæng. Ligesom manden på afsatsen forsøger at forhindre politiet i at opdage hvem han er og hvorfor han står der, forsøger filmen og den danske instruktør, Asger Leth, at forhindre os i at gennemskue mandens motiv. Som publikum har vi dog ét fortrin frem for de stakkels politifolk i New York. Vi ved hvem manden er. Det får vi at vide i løbet af filmens første 15 minutter. Han er selv en politimand, der er havnet i spjældet, og efter eget udsagn dømt for noget han bestemt ikke har gjort. Derfor stikker han af fra fængslet og i løbet af få dage forbereder han sit stunt med at stille sig ud på en afsats over Manhattan.

Blodtørstig pøbel
Og så begynder spørgsmålene at rulle mens den blodtørstige pøbel på gaden råber til ham, at han skal springe, og de skruppelløse medier gør alt hvad de kan for at få den bedste historie ud af situationen. Det er dygtigt og nervepirrende skruet sammen af danske Asger Leth, der for et par år siden forbavsede og forførte filmverdenen med sin voldsomme og intense dokumentarfilm om bandelivet på Haiti i 'Ghosts of Cité Soleil'. Det var en usædvanlig dokumentar, tilsyneladende optaget med netop livet som indsats og nerverne uden på tøjet, og det er formentlig netop derfor et amerikansk filmselskab har hyret Leth til at ruske op i publikum med en intens thriller.

Gangstere på kokain
Der er imidlertid meget langt fra at optage virkelige gangstere på kokain og det, der er værre, i et af verdens fattigste lande, til at afvikle en forholdsvis typisk amerikansk thriller. Meget langt. Det personlige udtryk, der prægede 'Ghosts of Cité Soleil' fra første billede, er blevet afløst af en gennemført professionel tilgang. 'Med livet som indsats' kunne være instrueret af 500 andre dygtige håndværkere i den amerikanske filmbranche. Det gør det ikke til nogen dårlig film, men det er ærgerligt at se Asger Leth gå den vej ovenpå den enestående 'Ghosts of Cité Soleil'.

Ubehagelig fornemmelse
Hvis manuskriptet havde holdt hele vejen igennem, havde 'Med livet som indsats' været endnu en triumf for Asger Leth, men da først vi får forklaringen på hvorfor vores fængslede politimand står der på afsatsen, kommer en ubehagelig fornemmelse af at være blevet taget ved næsen af en lidt for udspekuleret manuskriptforfatter snigende. Det hele bærer præg af at filmprojektet er startet med det glimrende koncept med manden, der står på afsatsen. Men da man så skulle finde en god forklaring på hvorfor manden sætter sit liv på spil på så dumdristig vis, slap fantasien helt og aldeles op.

Actionmættet slutning
Det lykkes forfatteren Pablo F. Fenjves og Asger Leth at rulle filmen sammen i en effektiv og actionmættet slutning. Men det er stadig en slutning, der kunne passe ind i bunkevis af andre amerikanske actionfilm. Og det er stadig slutningen på en film, der ikke er tænkt ordentligt igennem.