Memories of Underdevelopment
Dokumentar? Drama? Essay?
Dokumentar? Drama? Essay? Politisk film? Social kommentar? Kærlighedshistorie? Den cubanske film, 'Memories of the Underdeveloped', er en højst usædvanlig film. Det er meget svært at sammenligne den med andre. Den ligner ganske enkelt ikke noget andet. Den er en sammenblanding af mange forskellige genrer og stilarter, og alligevel virker den helt naturlig og logisk i sit sprog. Måske fordi hele historien cirkler omkring en enkelt person, Sergio Mendoyo, der levede som velhavende husejer inden Fidel Castros magtovertagelse i 1959.
Jævn cubaner
Siden det kommunistiske styre vendte op og ned på det hele, har den 38-årige Sergio imidlertid levet af sin resterende formue i sin kæmpelejlighed med 5 toiletter. Han har ikke noget arbejde, men fordriver tiden med at skrive, læse bøger, gå til litteraturforelæsninger, studere sine med-cubaneres levevis og have løse forhold til diverse kvinder. Hans mor og kone har begge forladt Cuba for at leve et andet liv i USA. Sergio er knap nok klar over hvorfor de har forladt Cuba og hvorfor han ikke tog med. Han lever som i en drømmetilstand, midt mellem flere verdener - mellem det gamle og det nye Cuba, mellem sin fortid som aristokrat og nutid som jævn cubaner, mellem sit liv som gift mand og det pludselige ungkarle-bohemeliv.
De skændes bare
Han ser unge mænd, muligvis Castro-modstandere blive skudt ned af politiet midt under en udendørs koncert, uden at nogen rigtig bliver forbavsede. Han ser tanks blive rullet frem før Cubakrisen i 1962, hvor USA og Sovjetunionen rullede med musklerne ved Cuba og verden var tæt på en atomkrig. Og for at forstå hvad der egentlig skete med hans ægteskab lytter han til den samtale han havde med sin kone og som han optog på bånd kort før hun rejste. Han bliver ikke klogere af at lytte til den. De skændes bare. Uden at han rigtig ved hvorfor. Hun beskylder ham for at være blevet usoigneret og beskidt. Han griner bare af hende. Han hører optagelsen om og om igen.
Surmuler og fjoller
Sergio dater også den 16-årige Elena, der er for naiv til at gennemskue hvilke konsekvenser det kan have for hende at have et forhold til en 22 år ældre mand. Hun skiftevis surmuler og fjoller, hun går sin vej, men kommer hele tiden tilbage, han lover at gifte sig med hende, men der sker aldrig noget. Og tilsidst anklager hendes familie Sergio for at have voldtaget pigen.
Midt i det her både rolige og kaotiske liv filosoferer Sergio over livet på Cuba, og over hans landsmænd, der i mange hundrede år har levet som analfabeter og uvidende arbejdere og bønder - indtil Castro forsøgte at fjerne al analfabetisme på Cuba. Den intellektuelle Sergio filosoferer især over sine landsmænd ud fra gamle Marx' teorier om underudviklede folk og deres sårbarhed - deraf filmens titel, 'De underudvikledes minder' - 'Memories of the Underdeveloped'.
Manglende dannelse
Sergio klager ikke mindst over de cubanske kvinders naivitet og manglende dannelse. Men 'Memories of the Underdeveloped' er ikke en kritik af Cuba efter Castros magtovertagelse. Det er heller ikke en hyldest. Hvis filmen har en politisk pointe er det at beskrive et land under forandring, set gennem øjnene på et menneske, der selv forandrer sig med landet. Og det er en af den komplekse og subtile films små forunderlige pointer, at den måske mest underudviklede i filmen er Sergio, der nærmest har glemt at leve, men kun lever i sine teorier.
Castros revolution
Filmens instruktør, Tomás Gutiérrez Alea, støttede Castros revolution, og set i det perspektiv er det forunderligt hvor åbenhjertigt filmen beskriver Cubas forandring. I det hele taget er 'Memories of the Underdevelopment' en forbavsende åben og fri film, hvor genrer og stilarter og formsprog vader ud og ind mellem hinanden uden på noget tidspunkt at jokke hinanden over tæerne. Alea bruger adskillige dokumentaroptagelser fra Cuba, og han blander dem ivrigt med sine egne optagelser. I flere tilfælde skifter han fra film til at lave montager af stillbilleder. Til tider klipper han hastigt og febrilsk - andre gange bruger han lange kameragange mens Sergio spadserer ned ad en boulevard. Til tider består filmen af billedmontager under Sergios filosoferen over sine landsmænd. Andre gange beskriver filmen et rent drama med håndholdt kamera - som da Elenas familie overfuser Sergio og beskylder ham for at have udnyttet og endda voldtaget pigen.
Sammensat og logisk
Det er en forunderlig stil. Sammensat og logisk på samme tid, men det næsten mest forunderlige er, at det er svært at komme i tanke om andre film, der forholder sig så frit til formsprog og stilarter. Det er en stil, der sagtens kunne give mening i andre sammenhænge, fx til at beskrive virkelige dramaer som terrorangrebet den 11. september 2001 eller bandeskyderierne på Nørrebro, København i februar 2009 for den sags skyld. Under alle omstændigheder må 'Memories of the Underdeveloped' meget gerne inspirere nye generationer af filmmagere, nu hvor den er kommet på dvd.