Jeg kunne ikke genkende min egen skrift

• Hør udsendelsen   (42:12)

- Pludselig kunne jeg ikke længere skrive. Det var lidt ligesom lægens kragetæer. Dem kan man ikke læse. Sådan havde jeg det en dag med min egen skrift. Jeg kunne overhovedet ikke genkende den.

48-årige Kirsten Suhr tænker tilbage på den dag, hvor hun ikke længere kunne læse de ord, hun selv havde skrevet på et stykke papir. Hun er en del af en lille gruppe danskere under 65 år, der lider af demens, de såkaldte ’yngre demente’.

Samtidig indgår hun som en af de i alt 85.000 i dag, der lever med sygdommen. Et tal, der de seneste 10 år er blevet fordoblet, og som forventes at stige markant de kommende år.

”Det er da kun ældre, der bliver demente”

Men hverken Kirsten Suhr eller hendes læge havde en mistanke om, at hun led af demens, da hun i en alder af 43 år henvendte sig, fordi hun havde svært ved at koncentrere sig i dagligdagen.

- I starten troede vi, at det var en depression, og så begyndte jeg at prøve ”lykkepiller”, fortæller hun til P1 Dokumentar.

Men pillerne havde ingen effekt, og hendes hukommelse blev dårligere og dårligere. Efter noget tid gik lægen skridtet videre og scannede hendes hjerne.

- Jeg kan huske, at der på lægens computer var et fantastisk flot billede af min hjerne. Men så kiggede jeg over på lægen, der var meget alvorlig, og så fortalte han mig, at det ikke var så godt…

Lægen kunne ud fra scanningen konstatere, at der manglede blodgennemstrømning flere steder i Kirsten Suhrs hjerne, og at hun derfor led af begyndende demens.

- Jeg havde ligesom den gængse dansker opfattelsen af, at det kun er ældre, der får sådan en diagnose. Så jeg var i chok, siger hun.

Stort mørketal af yngre demente

Der er i dag meget stor usikkerhed om, hvor mange yngre personer, der lider af demens.

I en nylig offentliggjort undersøgelse fra England har forskere samlet tidligere undersøgelser om demente og lavet et skøn over, hvor mange yngre briter, der lider af sygdommen. Hvis den britiske undersøgelse overføres til danske forhold, vil det svare til, at omkring 1500 personer lider af sygdommen.

Til gengæld vurderer verdenssundhedsorganisationen WHO, at det reelle antal yngre demente i Danmark ligger mellem 3700 og 6000, fordi mørketallet er meget stort.

- Der sker en stigning blandt yngre demente, men den er ikke særlig stor. Stigningen skyldes måske i virkeligheden også, at vi er blevet mere opmærksomme på sygdommen, så vi diagnosticerer flere og flere, forklarer overlæge ved Rigshospitalets hukommelsesklinik Steen Hasselbalch.

Skjuler sygdommen for sin mand

Der findes i dag ingen helbredende kur mod demens. Derfor må både den ramte og de pårørende leve med visheden om, at den demente langsomt mister sin hukommelse og forsvinder ind i sig selv.

Så for at skåne sin mand Jens Karl Flinker mest mulig, fortæller Kirsten Suhr ikke alt, hvad hun ikke længere kan huske:

- Det er ikke altid, jeg vender det med Jens Karl. Altså det der med, at jeg pludselig ikke længere kunne skrive, det er jo ikke noget han opdager af sig selv, så jeg prøver ofte at skåne ham.

Kirsten Suhrs mand er klar over, at hun til tider skjuler, når sygdommen bliver værre.

- Hun ved nogle ting, som hun ikke altid fortæller mig. For hun er bange for at såre mig. Det ved jeg hun er, fortæller han.

P1 Dokumentar dykker ned i, hvordan det er at få demens i en ung alder. Både for de syge og for ægtefællen.