Udryddelserne begynder

• Hør udsendelsen   (29:16)

”Tyrkerne gennemfører med stor Energi deres grusomme Hensigt, at udrydde det armeniske Folk”.  Konklusionen står at læse i en af de hundrede af rapporter, som den danske gesandt i Istanbul sendte til det danske udenrigsministerium under 1. verdenskrig.

Carl Ellis Wandel kom til Tyrkiet som dansk gesandt i sommeren 1914. Få måneder efter var Tyrkiet i krig på tysk side, og et år efter var organiseringen og elimineringen af det armenske mindretal i landet i fuld gang.

Historikeren Matthias Bjørnlund har gravet Wandels rapporter og personlige papirer frem i Udenrigsministeriets arkiver. Han fandt en skarp analytisk hjerne, en modig mand, - og en levemand.

Wandel bruger ofte udtrykket ”chauvinister” om ungtyrkerne, der var ved magten i Tyrkiet under 1. verdenskrig. I et forsøg på at opbygge en tyrkisk nationalstat, så de kun en mulighed for at undgå en deling af landet, nemlig eliminering af armenierne. Det blev sat i værk med en detaljeret plan, som forskere siden har afdækket.

Carl Ellis Wandel gjorde også sin helt egen indsats for at redde armeniere for deportation og udslettelse. Da tyrkiske soldater ville hente de armeniere, der arbejdede på det hotel, hvor Wandels gesandtskab havde til huse, ansatte han dem midlertidigt i gesandtskabet, så de undgik at blive deporteret. Det er Wandels sønnesøn, professor emeritus ved Aarhus Universitet, Carl F. Wandel, der fortæller den historie.