Det engelske sprogs vogtere

• Hør udsendelsen   (28:00)

I et lille lokale på øverste etage i BBC's hovedkvarter i udkanten af London sidder 3 damer med stor indflydelse på den måde vi udtaler ord på engelsk. De 3 damer udgør BBC's Pronuncation Unit. Det er dem, som sørger for at BBC's mange værter og reportere udtaler ordene korrekt.

Ikke sprogpoliti
- Vi er ikke noget sprogpoliti, men vores værter ringer hertil og spørger, hvordan man udtaler forskellige ord, ofte fremmede navne og lignende. For eksempel har vi på det sidste rådgivet om en række udtaler af navne i Haiti.

Det fortæller den ene af enhedens damer, Jo Kim, som er i starten af 30'erne og af asiatisk afstamning. I den forstand et meget godt eksempel på det multikulturelle England.

Idéen om et homogent engelsk sprog er for længst død. I stedet findes nu en lang række accenter og dialekter som i mange tilfælde er anerkendt hver især. Indisk engelsk er for eksempel en hel genre for sig. Og i dag ville det være utænkeligt at korrekse inderne for ikke at tale som den engelske dronning. BBC skal afspejle det talte engelsk og ikke omvendt. Lige meget hvad folk tænker.

Kontinuitet og korrekt udtale
- Det er ikke op til os at bestemme om folk taler et rigtigt engelsk eller om en eller anden speaker må bruge en bestemt accent eller dialekt. Vores opgave er at sørge for at de forskellige ord bliver udtalt rigtigt og at der er kontinuitet i brugen af ord.

Jo Kim og hendes kollegaer dækker klodens vigtigste sprog og udtale-enheden er i den forstand en spejling af den globale verden. Enheden blev oprettet under 2. verdenskrig, hvor det erstattede et strengere rådgivningsorgan. Siden er BBC's sprogpolitik gået i retning af ikke at indtage rollen som den store autoritet, der bestemmer hvordan folk skulle tale engelsk til at handle om hvordan man udtaler forskellige ord.

Alligevel er der en forventning i England om at BBC taler det "rigtige" engelsk, som oven i købet kan høres omtalt som BBC engelsk. Det er det engelske som man knytter til Sydengland og som også tales af de fleste af speakerne på P1's engelske søsterkanal Radio 4.