Kokain, Parkinsons og Ludomani

• Hør udsendelsen   (26:33)

Kokain er et populært, men farligt rusmiddel, som der ikke findes nogen effektiv behandling for. Det forsøger et hold danske hjerneforskere nu at råde bod på: Det er samspillet mellem vore allermindste hjerneceller og –signalstoffer, der er ’under lup!’.

- Det vil være fantastisk at finde en metode, hvor man kan afvænne kokainmisbrugere. Det har man ikke idag.

Ulrik Gethers begejstring alene ved tanken er stor, men en forudsætning for den aktuelle forskning, som professoren og hans team bedriver på Panum Instituttet, er mange års beskæftigelse med den menneskelige hjerne og de mange molekylære celler, signalstoffer og sensorer, der skal spille sammen for at det menneskelige styresystem virker.

Dopamin og sygdom
Det stof, som har den store interesse i den forbindelse er dopamin. Det er helt nødvendig for vores handlinger og nydelser på alle planer. Hvis hjernens dopamintilførsel kommer ud af balance får det indflydelse på hele vores system. For stofmisbrugere betyder det tilvænning og tilskyndelse til igen og igen at bruge stoffer for at opleve suset.

Det samme er tilfældet i relation til Ludomani. For hjernen er i stand til selv at ' køre med' på begejstringen og driften mod den lykkefølelse som spilledjævelen giver.

Da det er hjernens aktivitet, som betinger ikke blot den intellektuelle virksomhed, men også den fysiske,  vil betydningen af kokainens indvirkning på hjernens processer få afgørende indflydelse for den forskning, der knytter sig til sygdomme som f.eks, Parkinssons, Altzheimer, medfødte udviklingshandicaps - fysiske såvel som psykiske. Hertil kommer en række psykiske lidelser bl.a. Skizzofreni.

Lægevidenskabelig pris
Ulrik Gether, der er professor ved Københjavns Universitet, Institut for Neurovdienskab og Farmakologi, har for nylig fået en af Danmarks største lægevidenskabelige priser, nemlig Kirsten og Freddy Johansen Lægevidenskabelig Pris på 1,5 millioner kroner. Penge der for de flestes vedkommende skal bruges til forskning.

Endnu har Gether ikke taget endelig stilling til hvilket projekt der skal nyde godt af dem, men blikket er ret mod en 'ny' parkinsons-lignende lidelse som rammer børn og kan forårsage meget svære handicaps.