Robotnaut II

• Hør udsendelsen her  

NASA er i gang med at forberede opsendelsen af den første menneskelignende robot i rummet og hvis alt går efter planen vil Robonaut 2, eller bare R2 blandt venner, ankomme til Den Internationale Rumstation for at gøre tjeneste. Robonauten vil blive sendt op med på rumfærgen Discorverys sidste mission, engang i september.

Om det er C3PO fra Starwars der har stået model til Robonauten fremgår ikke af pressematerialet fra NASA, men der er mange design-ligheder.
R2 vejer godt 150 kilogram og udmærker sig ved at have både et hoved, en krop og 2 arme med hænder men til gengæld ingen ben eller fødder. De er ikke blevet udeladt af økonomiske grunde, men robotten har simpelthen ikke brug for dem i rummet. De vil bare være i vejen.

Men udover at ligne et menneske så er den også skabt til at kunne udføre mange af de opgaver astronauterne har på rumstationen. Med sine arme og hænder er den i stand til at bruge de samme værktøjer som sine menneskelige kollegaer og lidt længere ude i fremtiden skal R2 kunne assisterer astronauterne ved rumvandringer eller helt erstatte dem hvis opgaven er for vanskelig eller farlig for mennesker. Men R2 er stadig en prototype og endnu ikke udstyret med nok beskyttelse til at den kan arbejde udenfor rumstationen under de ekstreme temperaturer der hersker i det tomme rum.

I første omgang skal R2 testes på rumstationen og se om den overhovedet kan klare mosten, altså miljøet ombord der udover vægtløsheden, kan byde på stråling fra rummet og en masse elektromagnetisk interference fra udstyret.

I øjeblikket bliver R2 udsat for en intensiv test på landjorden. Den udsættes for stråling, rystelser, vakuum og der gennemgås endvidere et hav af procedure, som udføres af NASA's samarbejdspartner på R2. Måske lidt overraskende og så alligevel ikke. Den amerikanske bilproducent General Motors.
Bilgiganten er nemlig storforbrugere af robotter på deres fabrikker og har her en fællesinteresse med NASA i at udvikle robotter, der kan arbejde sammen med mennesker.

Direktøren for NASA's kontor for udvikling af integrerede systemer, John Olson, udtaler i en pressemeddelelse at;

"Dette projekt er et eksempel på løftet om, at man kan have en fremtidig generation af robotter både i rummet og på jorden, ikke som erstatning for mennesker, men som kammerater, der kan udføre vigtige biroller" siger han og fortsætter, "Den kombinerede potentiale af - mennesker og robotter - er et perfekt eksempel på en sum svarende til mere end de enkelte dele. Det vil give os mulighed for at gå videre og opnå mere, end vi overhovedet kan forestille os i dag. "

Som så mange andre ting der blev opfundet til brug i rummet og senere er endt som dagligdags ting her på Jorden til alles fælles glæde - såkaldte spinnoffs, kan jeg nævne kunstigt hjerte, hjertemonitorer, konkurrence-svømmedragter, brystscanning for kræft, sikrere motorveje, selvoppustelige redningsbåde, varmebeskyttende materialer og så videre og så videre, så kan det være, ude i en ikke alt for fjern fremtid, at vi nærmere os den robot-vision, som er blevet udødeligt gjort i film-trilogien Starwars og ikke mindst actionfilmen "I robot" med Will Smith i hovedrollen hvor alle havde deres personlige robot.
Men mindre kan også gøre. Nu kan vi allerede få en støvsuger der selv gør det kedelige arbejde og en stensikker sællert vil helst sikkert være en babysitter-robot der med ekstra-udstyr kan alle vers i "Ole Lukøje" og skifte bleer!