Voyager 1 forlader solsystemet
Videnskaben kort 21. december 2010 kl. 16:55
på
P1
Den amerikanske rumorganisation NASAs rumsonde, den 33-årige gamle Voyager 1, er nu nået ud til kanten af solsystemet, helt derude hvor solvindens hastighed ikke længere kan måles.
Efter at have tilbagelagt 17,4 milliarder kilometer er Voyager 1 nu nået så langt ud, at hastigheden af den solvind solen udsender i form af ioniserede gasser eller plasma har tabt så meget af sin fart at den er stort set lig nul.
Det er en milepæl i sondens rejse gennem chokfronten, som er det sted i heliosfæren hvor solen begynder at miste sin indflydelse og samtidig markerer Voyagere 1's kommende afrejse fra vores solsystem ud i det interstellare rum. Altså, rummet mellem stjernerne.
Solvinden bevæger sig med overlydshastighed
Vores sol udsender en sand strøm af ladede partikler som skaber en boble, heliosfæren,rundt om vores solstystem. Det vil sige alt hvad der er i bane om Solen. Planeter, kometer, asteroider og andre løstgående objekter.
Solvinden bevæger sig med overlyds hastighed og det gør den indtil den når det til forømtale chokfront og derefter begynder at tabe sin fart.
Det har siden opsendelsen d. 5. september 1977 og efter Voyager 1 ankom til chokfronten, været muligt for astronomerne at bruge data fra sondens instrumenter til at beregne sig til solvindens hastighed i det område.
Forskerne er blvet overrasket
Det viser sig, at neår hastigheden af solvinden rammer overfladen på Voyager 1 og de begge har samme hastighed, så svarer det til at solvinden står stille.
Selvom opdagelsen blev gjort i juni i år, brugte astronomerne ekstra fire måneder på at sikre sig at det virkeligt passede. Hastigheden af solvinden kan nemlig godt variere lokalt.
Yderligere analyse af dataen viste tydeligt at solvindens hastighed var faldet fra 200.000 km/t med hele 72.000 km/t pr. år siden midten af 2007, hvor Voyager ankom til chokfronten.
Astronomerne og forskerne har været overrasket over resultatet og men også over at en 33 år gammel rumsonde stadig kan give dem ny viden.
Og folkene bag det instrument, der har stået for målingerne af solvindens hastighed er glade og spår, at det kan betyde at modellerne vedrørende vores solsystem endnu en gang skal opdateres.
Om fire år er det slut
Men om fire år vil det nok være slut. Der tror astronomerne nemlig at Voyager 1 har nået det interstellare rum.
Nu er Voyager 1 ikke alene derude. Søster-sonden Voyager 2, der blev sendt op et par uger før, er nu ude på en afstand af 14,2 milliarder kilometer fra Solen.
Man regner med at miste kontakten til de 2 atomdrevne sonder om ca. 10 år, men så kan man vel også sige at de har aftjent deres rumtjeneste på fornemmeste vis og vist vejen for mennesket udforskning af det ukendte og måske også en vej ud af solsystemet for mennesket.