Videnskabelige gennembrud i 2011?

• Hør udsendelsen her   (04:59)

I Nordgrønland skal studier  af gas og partikler fanget i indlandsisen over 2,5 kilometer nede, gerne afsløre detaljer om hvordan miljøet var i Eem-mellemistiden for sådan cirka 130.000 - 150.000 år siden, hvor temperaturen var omkring 2-3 grader celsius varmere end i dag.

Detaljeret studier af genomet har vist der er en sammenhæng imellem sygdom og visse dele af genomet, men har endnu ikke kunne fortælle noget om den biokemi der ligger bag. Men 2011 bør give et gennembrud hvor man specielt fokuserer på blandt andet stofskiftesygdomme og diabetes.

Selvom man ikke finder den længe eftersøgte Higg-boson, en partikel der vil være med til at konfirmere den nuværende teori om de mindste bestanddele i universet, så er det til gengæld ret sikkert at acceleratoren i CERN, Large Hadron Collider vil kunne fremvise andre resultater der kan understøtte tanken om supersymmetri, en ide om at enhver partikel har en ukendt, supertung partner.

I Italien har man ved en serie af undergrunds eksperimenter forsøgt at afsløre hvad mørkt stof består af. Mørk stof er materiale i universet vi kan den indirekte effekt af , men ikke selv kan se. Et sort hul er nok det mest kendte af slagsen. Resultatet fra forsøgene offentliggøres i år.

Et seriøst angreb på smitsom leverbetændelse ser også ud til at blive en af 2011s store satsninger. Den amerikanske fødevare og medicin administration forventes at godkende et nyt lægemiddel, telaprevir, der ser ud til at være en værdig modstander til hepatitis C.

Nogle af solsystemets opdagelsesrejsende rumskibe, blandt andet NASA's Messenger sonde, vil være det første rumskib der nogensinde har været i kredsløb om Merkur. Vores mindste planet i solsystemet og ligeledes den nærmeste til solen. Men andre sonder har også travlt. DAWN-sonden, vil gå i kredsløb om en af de størst kendte asteroide, døbt Vesta, imens sonden JUNO der skal besøge Jupiters poler eller tvillinge-rumskibene under GRAIL missionen der skal måle månens tyngdefelt. Mars vil igen få besøg af en rover, denne gang på størrelse med en bil af den almindelig slags.

Verdens stærkeste laser, der befinder i National Ignition Facility i Californien, i er i gang med at forsøge at starte en fusion mellem brint-isotoper, der gerne skal frigive mere energi end der tilføres af laseren og målet er at det vil lykkedes netop i år.