Afrika slås for rumteleskop til 10 mia

• Hør udsendelse   (56:36)

Et rumprojekt med verdens største og mest følsomme teleskop er muligvis på vej til Afrika. Hvis projektet bliver en realitet, vil det være en løftestang for Sydafrika og flere andre afrikanske landes rumdrømme.

Afrika og Australien i tæt konkurrence
I øjeblikket kæmper Sydafrika og Australien om at få fingrene i projektet og de ti milliarder kroner, der følger med opstillingen af det enorme teleskop. Square Kilometer Array - eller SKA - kommer til at bestå af 3000 paraboler hver med en diameter på 12 meter. Alle disse paraboler skal rettes mod rummet og som et hav af gigantiske ører lytte efter universets mindste lyde. Og Afrika er da også et velegnet sted at opstille SKA, da det enorme radioteleskop, kræver masser af ro og ingen mennesker i nærheden.

-          ”Alle har en ørken i Afrika” som Nadeem Osir, en af forskerne bag Afrikas ansøgning, siger. ”Og Afrika vinder projektet, det er det vi arbejder for”.

Hjemmearbejdet er gjort

Faktisk har Sydafrikanerne allerede sat syv radioteleskoper op i Karoo-ørkenen for at demonstrerer at de er i stand til at opbygge organisationen bag et stort rumprojekt  som SKA. Men når og hvis det store SKA projekt bliver vundet af Afrika, bliver de 3000 paraboler spredt over store dele af kontinentet, og det er med til at gøre teleskopet mere følsomt. Faktisk så følsomt at hvis man stod på en af vores nærmeste stjerner og rettede teleskopet mod jorden, så ville man kunne høre   p1.

Verdens mest fintfølende ører
Om teleskopet ender i Afrika eller Australien så er målet det samme – at få svar på nogle af universets helt store gåder.

-          ”Teleskopet har 5 hovedmål, blandt andet vil man teste Einsteins relativitetsteori”, fortæller Nadeem Osir.

Desuden vil man komme nærmere svar på om vi er alene i universet, hvordan magnetisme opstår og hvordan galakserne dannes? 

Den endelige afgørelse om placeringen af SKA træffes først til februar. Og når den er truffet skal det først bygges og man regner med at modtage de første signaler fra rummet i 2024.