Trådløse tendenser: Nu kommer WiMax!

Vi er altid på vej mod noget hurtigere og bedre, og nu får de populære trådløse wifi-net også konkurrence på cafeer og restauranter og hos firmaer og private. ”WiMax" rækker længere og er meget hurtigere end Wifi.

WiFi er det almindelige navn for den almindelige standard til trådløs adgang til internettet - men afløseren hedder WiMax. Det står for Worldwide Interoperability of Microwave Access. Reelt er der dog tale om et nyt catchy navn til en videreudvikling af eksisterende idéer.

Bag konceptet står en kreds af teknologi-virksomheder, som sammen har sat sig som mål at få rullet den nye standard ud. Intel, Siemens, Nokia og Alcatel er blot nogle af de over 140 selskaber, som indtil videre slutter op bag alliancen, og efterhånden som der er kommet flere navne til på listen, vokser troen på at WiMax rent faktisk bliver den næste store trådløse standard.

Supplement eller erstatning?

Nogle tror oven i købet, at WiMax vil gøre det samme ved kabel- og bredbånd som mobile apparater har gjort ved fastnets-telefoni. Altså grundlæggende vende op og ned på hele markedet og overtage en stor del af forbruget og det økonomiske grundlag.

Intel gør dog meget ud af at understrege, at WiMax hverken vil udradere normalt kabelbåret bredbånd, de nuværende trådløse wifi-net eller for den sags skyld de tredje generations mobil-net, som er under opbygning rundt omkring.

Den sidste mil

WiMax er tænkt som det perfekte supplement til alle de andre ting: WiMax vil ifølge salgstalerne forbedre online-adgangen for mange af dem, der allerede er på nettet, og gøre det muligt at få hurtige dataforbindelser ud til nogle af dem, der ellers ikke vil få chancen.

I by-områder vil WiMax takket være sin overlegne rækkevidde på helt op til 50 kilometer kunne sikre en absolut trådløs dækning, så man efterhånden kan logge sig på overalt.

I WiMAX-kredse taler man meget om at teknologien kan sikre bredbåndsforbindelsen på ”den sidste mil”, forstået på den måde at den kan række det sidste stykke ud fra en eksisterende it-infrastruktur.

WiMax vil måske især kunne tages i anvendelse i udviklingslande, hvor der ikke er et tilstrækkeligt godt eksisterende telefon-net at bygge videre på, og hvor det vil være komplet urealistisk at lægge lysleder-kabler ud i alle retninger.

Flerårig tidsplan

På længere sigt er det meningen, at man skal kunne bruge teknologien til hele spektret af opkoblinger lige fra de nagelfaste med store udendørs antenner til de rent mobile, som er bygget ind i bærbare computere og mobiltelefoner.

De forsøgsordninger, som producenterne i øjeblikket iværksætter, skal resultere i at der i den første del af 2005 kommer løsninger på markedet, så man kan få WiMax-adgang ved at opsætte en ekstern antenne på sit hus.

Senere næste år regner blandt andre Intel med at have udstyr klar, så man kan kommunikere med WiMax-basestationer via en indendørs antenne.

I 2006 og 2007 kommer turen så til det bærbare og mobile udstyr. Bærbare computere bliver forsynet med WiMax-certificerede komponenter, så brugerne kan koble sig på hvorsomhelst og ovenikøbet bevæge sig rundt uden at miste forbindelsen. Og en lignende lyksalighed kommer efter planen senere til at overgå mobiltelefoner og lommecomputere.

Usikker økonomi

Teknologiens løbebane er således udstukket, og derfor knytter meget af usikkerheden omkring WiMax’s videre fremfærd sig til mere diffuse spørgsmål om økonomi.

Men én måde at anskue det på, er at se WiMax som det manglende bindeled på markedet, sådan som vicepræsident Ben Gibson fra  den amerikanske bredbåndsleverandør  Proxim har udtrykt det overfor nyhedssitet SiliconValley:

- Halvdelen af vores forretning er wifi-udstyr og trådløs infrastruktur og den anden halvdel er bredbånds internet-adgang. Det WiMAX kan give os, er standardisering og stordriftsfordele. For os er spørgsmålet ikke om WiMax kommer – men hvornår.