Fremtidens forfatter skriver med elektronisk blæk

• Hør udsendelsen   (57:00)

"At e-bøgerne nu for alvor er på vej, derom kan der slet ikke være tvivl." Sådan sagde Harddisken i et tema om elektroniske bøger - i september 2000.

Siden er der ikke sket så meget, på trods af vores forudsigelser, men nu - endelig, endelig - ser det ud til at der sker noget, som kan bringe e-bøger og ikke mindst e-bogslæsere ind som en vigtig del af litteraturens verden.

Netbutikken Amazon har nemlig lanceret sin e-bogslæser Kindle i en international version, og det bliver af mange set som et gennembrud.

Man har ganske vist kunnet købe mange forskellige e-bogslæsere i flere år, men der har manglet en pakkeløsning for den almindelige forbruger. Og ligesom kombinationen af iTunes og iPods fra Apple for alvor satte skub i salget af digital musik, så tror mange at Amazon og Kindle kan blive det, der gør e-bøger til en del af både forlag, boghandler og læsernes hverdag.

En elektronisk bog med elektronisk blæk
Helt basalt er der to funktioner i Kindlen. Dels skærmen og knapperne, der gør det nemt at læse og bevæge sig rundt i e-bogen og den digitale bogsamling, dels den trådløse adgang til Amazons netbutik, hvor man kan købe langt over en kvart million elektroniske bøger og hive dem direkte ned på apparatet.

Kindlen er på størrelse med en almindelig bog, men er under en centimeter tyk. Selve skærmen er noget mindre, 6 tommer i diagonal, cirka som en lille paperback. Den er lavet med såkaldt e-ink, elektronisk "blæk" der giver en meget bedre læseoplevelse end en computerskærm eller en mobiltelefon.

Udover selve læsningen af bøger er der mange andre muligheder i Kindlen - fra indbygget ordbog til oplæsning ved hjælp af computergenereret tekst-til-tale.

En e-bogslæser med format?
Men ikke alting er nødvendigvis løst til UG i Amazons Kindle. En vigtig ting at være opmærksom på er fx, at flertallet af de 250.000 bøger i Amazons e-boghandel ligger i Amazons eget format, AZW, med indbygget kopibeskyttelse.

Det betyder at man ikke uden videre kan tage sit bibliotek med sig hvis man en dag vil købe en anden e-bogslæser.

Og hvis vi bliver ved det med formaterne, så hedder et af de allermest udbredte e-bogsformater EPUB. Men det fungerer ikke på Kindlen.

Iinden for de seneste måneder er der ellers blevet udgivet mange hundrede tusinde bøger i EPUB-formatet, blandt andet har Google gjort over en halv million indscannede bøger tilgængelige som EPUB.
Project Gutenberg, en samling af e-bøger hvor ophavsretten er udløbet og som derfor kan spredes frit, har også for nyligt valgt EPUB-formatet.

Og EPUB kan læses mange steder - blandt andet på flere iPhone-programmer, på Sonys nyeste e-bogslæsere og på den amerikanske boghandel Barnes and Nobles nye e-bogslæser Nook - men altså ikke på Kindlen.

De danske e-bøger
Spørgsmålet om formater er en af grundene til at de danske forlag ikke uden videre kaster sig i armene på Amazon og Kindle. Man vil bla. på Gyldendal snart gå igang med at gøre alle nye bøger tilgængelige både på papir og e-bogsformat, men vil formodentlig satse på EPUB og dermed give muligheden for at brugerne selv kan vælge hvilken e-bogslæser de vil købe - istedet for at binde sig til ét apparat.

Under alle omstændigheder lader det til, at vi igen - og i denne ombæring forhåbentlig med større succes - kan sige: nu er e-bøgerne endelig på vej!