Det mener den første leder af UNAIDS, den amerikanske epidemiolog Jonathan Mann (1947-1998), at man godt kan argumentere for. I forordet til bogen "The Coming Plague" af Laurie Garrett fra 1994 opstiller han en række punkter, der illustrerer hvordan epidemien kunne have udviklet sig endnu værre end den faktisk har:
-
Hvis inkubationstiden havde været længere - ville flere være blevet smittet inden det blev opdaget
-
Hvis følgesygdommene havde været mere almindelige - ville de have været sværere at opdage
-
Hvis sygdommen havde manifesteret sig i samfundet generelt - ville det være vanskelige at opdage at noget usædvanligt var under opsejling
-
Hvis sygdommen var konstateret i et land uden en god sygdomsovervågning - ville der været gået længere tid inden den blev erkendt
-
Hvis ikke kræftforskerne havde interesseret sig for retrovirus - ville man have sværere ved at forstå, hvad det var man stod over for