Den glemte krig på Sri Lanka

• Hør udsendelsen   (54:45)

Når man søger nyheder om Sri Lanka, drejer de første mange hits sig i reglen om cricket. Og nyhederne i denne weekend gode, fordi Sri Lanka med nogle fabelagtige spin-bowlere har slået Indien i en Test-kamp.

Men så man end kan holde af cricket, kan det forekomme underligt i en uge, der markerer 25-året for borgerkrigens udbrud i Sri Lanka - den sorte juli 1983.

For et kvart århundrede siden førte mange års etnisk tilsidesættelse og delvis undertrykkelse af det tamilske mindretal i Sri Lanka til, at en undseelig gruppe med oprindelse blandt tamilske studenter dræbte 13 regeringssoldater i et baghold.

Dagen efter startede optøjer, hvor singalesiske grupper, til tider støttet af politi og militær, overfaldt og dræbte i hundredevis af tamiler og brændte deres virksomheder og boliger ned.

Af asken opstod De tamilske Tigre, LTTE som en mere og mere effektiv og brutal oprørshær, som blandt andet specialiserede sig i selvmordsattentater. Det var sådanne, som senere kostede præsident Premadasa og nabolandet, Indiens ministerpræsident, Rajiv Ghandi livet.

Den Sri Lankanske nations splittelse, Tigrenes tilblivelse og konfliktens gradvise forråelse fra begge sider ligner på mange måder tilsvarende konflikter i verden, som for eksempel idet tidligere Jugoslavien eller Nordirland. Kulturel og etnisk undertrykkelse af et mindretal avler modtryk og oprør.

i 2002 trådte en båbenhvile i kraft som Norge havde været med til at udvirke, brød sammen nogle få år senere, og Sri Lankas nuværende præsident Mahinda Rajapakse blev valgt på at sætte hård imod hårdt, på at knuse de tamilske tigre! Og i følge Rajapakses forsvarschef er dette lykkedes med en række offensiver på det seneste.

Men forsikringen fra general Fonseka har endnu ikke overbevist nogen, selv om tigrene er trængt.

Præsident Rajapakse er selv tidligere menneskeretsaktivist, som i 1990erne bad internationale bidragydere til Sri Lanka om at koble deres bistand til krav om menneskerettigheder. I dag undertrykkes de samme rettigheder i hans eget navn, og journalister forfølges og slås ihjel.

Sri Lanka sættes nu om stunder ofte i bås med Sudan, og det noteres at Sri Lanka tidligere i år mistede sin plads i FNs menneskerettighedsråd, hvor standarden for medlemskab ellers ikke er så høj, at det gør noget: Blandt medlemmerne er Rusland, Cuba og Saudi Arabien.

Så er borgerkrigen i Sri Lanka her i 25-året for dens opståelse ved at nærme sig en ende, hvor De tamilske Tigre er nedkæmpet og tamilerne måske parat til at forhandle en fred - og vil regeringen i hoevdstaden Colombo give de indrømmelser om selvstyre/selvstændighed som følger med de tamilske krav? Tamilerne er flertallige i de nordlige og østlige dele af Sri Lanka, der engang hed Ceylon og var en britisk koloni - indtil 1948.

Medvirkende: Mikkel W Kaagaard, historiker og forfatter til en ny bog om konflikten i Sri Lanka(læs mere om bogen her), Stig Toft Madsen, seniorforsker ved Institut for Asienstudier, v/ Købanhavns Universitet, Ramanan Balasubramaniam, konsulent i integrationsministeriet og med Srilankanske rødder, og Orienterings egen medarbejder på området, Jørgen Siegumfeldt.