Blinker alle stjerner?

• Hør udsendelsen   (27:48)

Astrofysiker Anja C. Andersen fortæller i dette andet Rosenkjærforedrag om stjerners liv og død, om supernovaer og planetariske tåger, og hvordan døende stjerner beriger Universet med nye grundstoffer som del af et kæmpe kosmisk kredsløb.

En stjerne er egentlig et finurligt objekt. Den består udelukkende af gas og er dermed en form for kæmpemæssig luft kugle! Denne kæmpe kugle af gas har nogle forskellige egenskaber som alle er dikteret af hvor meget gas den består af - altså hvilken masse den har. Paradoksalt nok er det sådan at store stjerner lever væsentligt kortere tid end små stjerner.

Den primære forskel på en stjerne og en planet er, at stjerner lyser. Det gør planeter ikke. Vi kan se planeter hvis de reflekterer noget af det lys som en stjerne skinner på dem. Store planeter som f.eks. planeten Jupiter i vores egent Solsystem er også store kugler af gas og udgør på den måde en mærkelig mellemting mellem vores Jord og Solen. Den primære forskel på Jupiter og Solen er at Solen er så stor at den producerer energi som får den til at lyse.