Hvor tomt er det tomme rum?

• Hør udsendelsen   (28:36)

Når man står ude en mørk nat og skuer op mod stjernehimlen, er det mest bemærkelsesværdige ikke stjernerne men alt det tilsyneladende tomme rum mellem stjernerne. Men det tomme rum er fyldt af en mystisk mørk energi. Astronomerne ved ikke, hvad den mørke energi er, men de kan se at den får universet til at udvide sig hurtigere og hurtigere.

Universet består af 70% mørk energi - og astronomerne har ingen anelse om hvad det egentlig er. Et bud er at der er tale om "vakuum-energi" altså energi som er til stede i det tilsyneladende tomme rum. Ifølge Einsteins ligning E = m c2 har denne vakuumenergi masse. Det betyder, at vakuum-energien har en gravitationsvirkning på Universets udvidelse. Men bemærkelsesværdigt nok er vakuumenergiens virkning den omvendte af stofs. Stof forårsager at udvidelsen går langsommere og kan med tiden standse eller vende den. Mens vakuum energien skulle få udvidelsen til at accelererer.

Så meget tyder på at det tomme rum ikke er helt tomt men indeholder minimale mængder af energi som kan komme til udtryk, fordi Universet udvider sig og da mængden af vakuum derfor hele tiden bliver større og større, vil mængden af mørk energi også stige som en konsekvens af udvidelsen.

Astrofysiker Anja C. Andersen fortæller i dette femte Rosenkjærforedrag om, hvad der er mellem stjernerne og galakserne, og om den mystiske mørke energi, som får universet til at udvide sig.