City tilbage i top efter pligtsejr
12. feb. 2012 18.55
Opdat.: 12. feb. 2012 19.03Manchester City er tilbage på førstepladsen i Premier League efter en smal 1-0 sejr over Aston Villa.
Hjemmeholdet holdt stand i en time på Villa Park, før den engelske forsvarsspiller Joleon Lescott fik passeret Shay Given i hjemmeholdets mål efter et hjørnespark.
City spillede ikke prangende, men sad solidt på spillet mod et modløst Villa-hold, der kun fik presset Joe Hart i topholdets mål lidt i slutfasen.
Kampen igennem brokkede publikum sig højlydt over Aston Villa-manager Alex McLeish til trods for, at holdet stadig har lidt luft til nedrykningsstregen: 28 point har Villa, mens holdene under stregen har 21 point.
Omvendt godt ser det ud for City, der efter 25 kampe har hentet 60 point - to flere end Manchester United på andenpladsen.
City er det første hold, der sikrer sig 60 point i blot 25 kampe, siden Arsenal gjorde det samme i 2007/2008. Dengang måtte Arsenal dog nøjes med en tredjeplads, da regningen for sæsonen blev gjort op.
Alex McLeish er under pres hos Aston Villa.
Citys midterforsvarer Joleon Lescott fik altså en noget uvant rolle som matchvinder, da han efter lidt over en times spil scorede det afgørende 1-0-mål. Englænderen, der blot kunne juble over sæsonens andet mål, var med fremme i Aston Villas straffesparkfelt og satte sidste fod på en hjørnespark-kombination.
Sejren var meget fortjent. For selvom Aston Villa havde både Robbie Keane, Darren Bent og Emile Heskey med fra start, så var det overraskende lidt, Birmingham-mandskabet fik ud af den offensive trio.
City havde kun den lille, vævre argentiner Sergio Agüero i startopstillingen som den eneste rigtige angriber. Men Agüero skabte alene i første halvleg flere chancer end Villas tre angribere tilsammen i hele opgøret.
Heskey blev pillet ud kort tid efter 1-0-målet, men problemet for Aston Villa var, at holdet ikke havde andre angribere på bænken at sætte ind i et forsøg på at vende kampen.
Kun i en hektisk slutning var Villa tæt på at udligne. Forsvarsspilleren Carlos Cuéllar burde have udlignet efter et hjørnespark, men spanieren headede for dårligt til bolden, og kort tid efter leverede City-målmand Joe Hart en klasseredning fra tæt hold på et Darren Bent-forsøg.
Aston Villa var ikke det eneste Birmingham-hold i aktion. Søndagens anden Premier League-kamp var et rent Birmingham-derby, og her vandt West Bromwich Albion med hele 5-1 ude over Wolverhampton.
Udeholdets Peter Odemwingie var kampens helt store spiller. Den nigerianske angriber leverede et hattrick i triumfen.
Sejren sender West Bromwich otte point væk fra nedrykningsstregen, som til gengæld er ved at opsluge Wolverhampton, der kun er over den frygtede streg på grund af en bedre målscore end Blackburn.