Franske Sandy Casar vinder 18. etape

Sandy Casar (FdJ) vandt 18. etape af Tour de France efter at have kørt i udbrud i 191 km.                    
                                      
Det udbrud, der holdt hele vejen hjem blot med en enkelt rytterudskiftning, startede allerede efter 20 af de 211 kilometer fra Cahors til Angouleme.

Michael Rasmussens fabelagtige hollandske Rabobank-hjælperytter - mens danskeren var i gult - Michael Boogerd stak af sted sammen med Casar fra Française des Jeux, landsmanden Laurent Lefévre fra Bouygues Telecom og Frederik Willems fra Belgien og Liquigas.

En hund i vejen
Efter 35 kilometer kørte både Sandy Casar og Willems ind i en hund. Willems faldt tilbage til hovedfeltet, mens Casar fortsatte med smerter fra åbne sår, hudafskrabninger og slaget, hvor han flere gange måtte have hjælp fra lægevognen.

Udbryderne havde på det tidspunkt omkring halvandet minut til feltet, alligevel fik Boogerd og Lefevre lov af hovedfeltet til at ligge i udbrud, og Casar fik selskab af T-Mobiles belgier Axel Merckx, så de kunne køre op til de to forreste.

Udbryderne nåede op at have over 17 minutter før feltet begyndte at røre på sig. På det tidspunkt var Michael Boogerd kørt op i top seks i den samlede stilling, og det fik Euskaltel til at sætte tempo på hovedfeltet. Det spanske mandskab ville holde Mikel Astarloza i top 10.

Med 10 kilometer igen var føringen "nede" på næste 11 minutter, og dermed var der igen styr på top 10 i den samlede stilling.

Spurtafgørelse
Derefter begyndte det taktiske spil mellem udbryderne, hvor de forsøgte at slippe af med hinanden.
                                      
Med 10 kilometer igen skiftedes de fire til at prøve at slippe af med de øvrige, men etapen endte altså i et spurtopgør, hvor franske Sandy Casar var hurtigst. Axel Merckx blev toer, mens Lefevre og Boogerd fulgte på de næste pladser.

Otte minutter og 34 sekunder senere vandt belgiske Tom Boonen spurten i hovedfeltet - som vanligt fristes man til at skrive.

Med i hovedfeltet var naturligvis også manden i gult, Alberto Contador, og spanieren skal nu forberede sig til morgendagens enkeltstart, hvor han har et forspring på 1,5 minut til Cadel Evans fra Australien og Lotto.