Portugal

Portugal kommer til VM 2006 med en sølvmedalje fra EM 2004 og succestræneren Luis Felipe Scolari, der førte Brasilien til VM-sejr i 2002, ved roret.

Atter engang tropper portugiseren Luis Figo op til en slutrunde som styrmand for sit hold, men gennem årene er der skiftet en del ud på besætningen. Figo er nu eneste tilbageværende person fra den talentfulde portugisiske ungdomsårgang, der både i 1989 og 1991 vandt U20-VM og siden dominerede rundt omkring i europæiske klubber.

Det betyder dog ikke, at Portugal har kurs mod en lang ørkenvandring, for holdet har masser af gode spillere til at løfte arven. Det lykkedes allerede for to år siden med sølvmedaljer på hjemmebane ved EM. Selv om det var en skuffelse, at finalen endte med et nederlag til Grækenland, så fik holdet i løbet af turneringen vist flot fodboldspil, og nogle nye spillere brød for alvor igennem.

I forsvaret gjorde Richardo Carvalho og Paolo Ferreira det så godt, at de fik guldrandede kontrakter hos Chelsea, og Deco blev budt velkommen i FC Barcelona.

Denne gang venter portugiserne sig meget af Simao Sabrosa. Midtbanespilleren slog ikke for alvor igennem, da han var i FC Barcelona, men efter han skiftede tilbage i den portugisiske liga, blomstrede han op. I denne sæson gik Simao forrest, da Benfica slog de forsvarende mestre fra Liverpool ud af Champions League og avancerede til kvartfinalen.

Luis Felipe Scolari fik en guldmedalje om halsen for fire år siden i Yokohama, da han som træner guidede Brasilien til finalesejr over Tyskland. Sidst i april så det ud til, at Scolari efter slutrunden skulle fortsætte som træner for England. Han blev tilbudt posten som Sven-Göran Erikssons efterfølger, men brasilianeren sprang i målet, da der pludselig stod 20 repræsentanter fra den berygtede engelske presse i hans have. Efterfølgende erklærede han Portugal sin loyalitet, og nu gælder det for ham om at vinde medaljer ved sin tredje store slutrunde i træk. Lykkes det, vil han sikre sig selv en plads blandt de mest succesrige trænere nogensinde.

Portugal var sammen med Tjekkiet de mest scorende i den europæiske kvalifikation. 35 kasser blev det til.

Portugals VM-trup:
Målmænd: Ricardo Pereira (Sporting), Quim Silva (Benfica), Bruno Vale (Estrela Amadora).

Forsvar: Paulo Ferreira (Chelsea), Miguel Monteiro (Valencia), Ricardo Carvalho (Chelsea), Fernando Meira (VfB Stuttgart), Marco Caneira (Sporting), Ricardo Costa (Porto), Nuno Valente (Everton).

Midtbane: Armando Petit (Benfica), Costinha (Dynamo Moscow), Tiago Mendes (Olympique Lyon), Maniche Ribeiro (Chelsea), Hugo Viana (Valencia), Luis Figo (Inter Milan), Deco (Barcelona), Cristiano Ronaldo (Manchester United), Simao Sabrosa (Benfica).

Angreb: Luis Boa Morte (Fulham), Pauleta (Paris ST Germain) Nuno Gomes (Benfica), Helder Postiga (Saint Etienne).

Skrevet af: /ritzau/