Saltvand i blodet
Udlængsel og eventyrlyst har altid været en væsentlig drivkraft for unge, der valgte søen som arbejdsplads. Tidligere var det den eneste måde for almindelige mennesker at komme ud og opleve verden. Det hed sig, at de havde "saltvand i blodet".
Ude på landet var der ikke tradition for at stikke til søs. Det var der til gengæld i søfartsbyerne.
I dag kan det være svært at forstå, hvor hårdt og slidsomt det var. Især på sejlskibene, hvor vejr og vind spillede afgørende ind på livet ombord, krævede det mod og udholdenhed af søfolkene. Sømandserhvervet var et af de mest farlige erhverv. Det var ikke for sarte sjæle.
Mere teori og teknik
Selvom forholdene for søens folk er forbedret markant op gennem tiden, er der stadig flere ting at passe på, når man arbejder til søs end på land.
Livet ombord har ændret indhold og rytme. I dag er der mindre behov for muskler og større krav til teoretisk viden og teknisk indsigt. Der arbejdes mere effektivt både til søs og i havn, for opholdet i havn er langt kortere end førhen.
Om bord
Skibets øverste chef er kaptajnen. De øvrige i officersgruppen er styrmænd og maskinmestre, der er ansvarlige for maskiner og tekniske anlæg. Skibets kok - hovmesteren - står for indkøb og tilrettelæggelse af mad og drikke. På mindre og mellemstore skibe er der færre medarbejdere og kun én overordnet: sætteskipperen.
De menige er: matroser (også kaldet skibsassistenter), bådsmænd, motormænd, pumpemænd og køkkenpersonale.
På land
I rederierne arrangerer skibsmæglere transport af gods og varer assisteret af befragtere og shippingmedarbejdere. Bemandingsmedarbejderne ansætter skibenes besætning og sørger for at de kommer ud og hjem.
I havnene leder havnekaptajnen havnens aktiviteter og havnepersonalet. Havneagenten koordinerer skibenes havneanlæg og varetager skibets interesse. Det praktiske arbejde i havnen varetagesblandt andet afterminalmedarbejdere, kranførere ogtruckførere.
Den maritime følgeindustri
Inden for den maritime følgeindustri arbejder fortrinsvis virksomhedsledere, ingeniører og produktionsarbejdere.