Pinochets terrorregime udslettede modstandere

Da bomber faldt over præsidentpaladset i Santiago i 1973, var det på hærchefen Pinochets befaling. Den socialistiske præsident Allende begik ifølge officielle meddelelser selvmord under angrebet, og Pinochet satte sig i spidsen for en militærjunta. Tusindvis af Allendes tilhængere blev myrdet, andre blev tortureret, forsvandt sporløst eller drog i eksil.

Pinochet så sig selv som en patriot, der reddede sit land fra kaos og den kommunistiske trussel. Han forbød al politisk aktivitet og lukkede parlamentet. Året efter udpegede han sig selv som præsident. Pinochet gav statsejede virksomheder tilbage til ejerne. Han fik tøjlet den voldsomme inflation, men den sociale ulighed voksede.

Pinochets nye forfatning indeholdt en folkeafstemning om præsidentposten. I 1990 måtte en overrasket Pinochet se sig selv vraget, og han overlod posten til en folkevalgt præsident. Men Pinochet fortsatte som hærchef til 1998 og herefter senator indtil 2002.

Nye vinde blæste resterne af Pinochet-styret ud af de chilenske regeringsgange. Domstole i Spanien og Chile ønskede at få Pinochet retsforfulgt for brud på menneskerettigheder og for at have skjult millioner af dollars på udenlandske konti.

Pinochet sad en overgang i husarrest i Storbritannien. Men hans helbred skrantede, og derfor strandede sagerne mod den aldrende ex-diktator.

Pinochet døde i december 2006 en uge efter, at han var blevet ramt af et hjerteanfald.