Når befolkningen i Danmark fra tid til anden trasker hen til valgstederne for at stemme for eller imod et EU-spørgsmål, så er det enten, fordi det følger af Grundlovens § 20, eller fordi Folketinget mener, befolkningen skal stemme - Grundlovens § 42.

Grundlovens § 20:

Hvis en ny EU-traktat betyder, at Danmark afgiver mere selvbestemmelse (suverænitet), end landet har gjort hidtil, så skal Folketinget vedtage en særlig lov efter Grundlovens paragraf 20.

Denne bestemmelse skal anvendes, hvor EU fx får ret til at vedtage love på nye områder med samme virkning, som når Folketinget vedtager love.

Efter § 20, stk. 2 kan en sådan særlig lov kun vedtages, hvis fem sjettedele af Folketingets medlemmer stemmer for. Det vil sige mindst 150 af de 179 medlemmer.

Hvis der er flertal for loven i Folketinget, men ikke fem sjettedeles flertal, sendes EU-spørgsmålet videre til vælgerne ved en bindende folkeafstemning. Forslaget bliver vedtaget eller forkastet ved flertal, dog skal flertallet udgøre mindst 30 procent af de stemmeberettigede. Sådanne folkeafstemninger blev holdt i 1972, 1992, 1998 og 2000.

Grundlovens § 42:

Folketinget kan også beslutte at holde en bindende folkeafstemning, selv om der er fem sjettedeles flertal i Folketinget. Folkeafstemning holdes i så fald efter reglerne i Grundlovens § 42. Det skete i 1993.

Efter Grundlovens § 42 kan et flertal i Folketinget vedtage, at Folketingets godkendelse af bl.a. EU-traktater skal prøves ved en folkeafstemning, uanset om de overlader nye beføjelser til EU eller ej.

Her gælder på samme måde, at forslaget bliver vedtaget eller forkastet ved flertal, dog skal flertallet udgøre mindst 30 procent af de stemmeberettigede.

Vejledende folkeafstemninger:

Endelig kan Folketinget beslutte, at befolkningen bør høres ved en vejledende folkeafstemning i forbindelse med en sag i EU. Da Danmark i 1986 stemte om den såkaldte EF-pakke om Det indre Marked var der tale om en vejledende afstemning. Det vil sige, at Folketinget ikke behøvede følge resultatet.

(Kilde: Udenrigsministeriets EU-kontor)