Holder hypen om Alexander Rybak?
Et navn er på alles læber under Eurovision Song Contest: Alexander Rybak.
Den norske sanger, violinist og skuespiller, som fyldte 23 år i onsdags, er af bookmakere udråbt som storfavorit i årets europæiske Melodi Grand Prix, og i Moskva er han konstant omringet af en kødrand af journalister og fans fra hele Europa, der vil have en kommentar fra den unge stjerne.
- Det er lang tid siden, der har været én så klar favorit. I de senere år har man nævnt tre-fire lande, og de fleste nævner Norge i år, siger Grand Prix-eksperten Ole Tøpholm, som følger konkurrencen på tætteste hold i den russiske hovedstad.
Med i Oprah Winfrey Show
De norske medier har været besatte af Rybak, siden han vandt deres nationale Melodi Grand Prix med et rekordstort antal stemmer i februar i år med sin egen folkemusikinspirerede sang 'Fairytale', men der er også massiv international interesse, fortæller pressechefen for den norske Grand Prix-delegation, Anja Nylund Hagen.
- Især de russiske og græske medier har været helt vilde. Der var eksempelvis fire græske tv-kanaler, der valgte at blive væk fra Cyperns pressemøde får at vente på at få ét minut hver med Alexander Rybak, og Cypern er ellers altid grækernes favorit.
Engelske BBC har haft en direkte interview med Rybak under den første semifinale, og den amerikanske talkshowdronning Oprah Winfrey har vist klip med ham i sit show. Det fik mange medier udlagt som om, Rybak havde været hovedperson i Oprahs show, men reelt var det kun 14 sekunder af hans sang fra den norske finale, der blev vist.
Interessen for Rybak har virket selvforstærkende, medgiver Anja Nylund Hagen:
- Med sådan en interesse følger selvfølgelig også en vis hype.
Taler russisk
Den norske sang 'Fairytale' rammer mange Eurovision-fans lige i hjertet.
- Den stemning, der er i sangen, og den måde den er opbygget på, passer Grand Prix-publikummet utrolig godt. Og det show, der bliver leveret, sidder lige i skabet. Derfor er Norge bare en vinder for mange, lyder det fra Ole Tøpholm.
Alexander Rybaks baggrund og medietække er en anden forklaring på hypen om den norske Grand Prix-stjerne.
- Alexander er god til sprog, så han når en masse mennesker med sin kommunikation. Han taler vældig godt engelsk, og så taler han også russisk og hviderussisk, og det er en fordel, når showet foregår her i Rusland, siger den norske pressechef med henvisning til, at Rybak er født i Minsk i Hviderusland.
Storfavoritten vinder ikke altid
Det er dog langt fra sikkert, at hypen faktisk holder, og Alexander Rybak vinder i finalen lørdag aften, for det er langt fra altid, at storfavoritten løber af med sejren i Eurovision Song Contest.
Ole Tøpholm nævner Brødrene Olsen som et eksempel.
- Før de tog til Stockholm i 2000, var Danmark undertippet, og nogen bookmakere havde Danmark helt nede på odds 100. Og så arbejdede de sig lige så stille op. Og på samme måde kan man sige, at som prøvedagene er gået heri Moskva er der andre lande, der kommer med op i toppen.
Nordmændene skal altså ikke tage sejren for givet, mener Tøpholm.
- Alt kan ske i Melodi Grand Prix, og alt er sket i Melodi Grand Prix. Så jeg tror lige, at nordmændene skal vente med at skrive under på kontrakten med den hal, det skal holde i næste år.