God nyhed til barnløse

Mange kvinder har svært ved at få børn, og forskerne har stadig en meget begrænset viden om hvorfor. Men nu har forskere fra Aarhus Universitet udviklet en banebrydende metode, der kan studere kvindernes æg indefra, længe før æggene er modnet i kvindens menstruationscyklus og er klar til befrugtning, skriver Videnskab.dk.

-Metoden kan hjælpe os med at kaste lys over kvinders barnløshed. Vi får en chance for at finde den biologiske årsag og er dermed bedre rustet til at vurdere, om fertilitetsbehandlingen er rigtig. Den nye metode er det første skridt på vejen til at kunne tilbyde den enkelte kvinde en skræddersyet behandling,siger Karin Lykke-Hartmann, der som lektor ved Institut for Biomedicin ved Aarhus Universitet har været primus motor i studiet.

Hun har udviklet metoden i samarbejde med kolleger fra hendes eget institut samt fertilitetslæger på Aarhus Universitetshospital og Rigshospitalet. Forskergruppen har for nylig publiceret resultaterne i det internationale anerkendte videnskabelige tidsskrift Molecular Human Reproduction.

Genetisk bestemt
Den nye metode udnytter det faktum, at et ægs udvikling er genetisk bestemt. Æggets aktive gener sætter gang i dannelsen af bestemte proteiner, der styrer de forskellige led i udviklingsprocessen og dirigerer den i den rigtige retning.

Processen forløber ved, at generne bliver oversat til RNA - der er små ’opskrifter’ på proteinerne. RNA’et er altså et afgørende mellemled mellem generne og proteinerne, og er der fejl i opskrifterne, udvikler æggene sig ikke korrekt.

-Vi kan måle på æggenes RNA og se, hvilken form for RNA, der er til stede inde i æggene. Ved at blive klogere på de umodne ægs RNA hos kvinder, der kan få børn, har vi fået et indblik i, hvad det er for proteiner, der skal til, for at et æg udvikler sig, som det skal, siger Karin Lykke-Hartmann.

Kompliceret proces
Forskerne gennemførte studiet ved hjælp af umodne æg fra to yngre kvinder, hvis æg med stor
sandsynlighed var sunde og raske.

Æggenes modningsproces er en kompliceret proces med mange stadier, og foreløbig har forskerne kun fået et indblik i det allertidligste udviklingstrin i æggenes modningsproces.

Én af de gåder, som forskerne håber på at løse er, hvorfor der kun er ét æg, der når at blive modnet i en menstruationscyklus. For hver cyklus er der nemlig mere end 20 æg, der påbegynder modningsprocessen, men af alle der disse æg er der kun ét, der bliver færdigudviklet, og det store spørgsmål er så, hvorfor det netop er dette æg, der slipper igennem nåleøjet, mens alle de andre æg går til grunde.