Derfor ser en kvinde yngre - eller ældre - ud

Man spørger ikke om en dames alder - men hvad er det i grunden, vi, bevidst eller ubevidst, ser efter, når vi gætter? Og er det generne, der bestemmer, om en kvinde ser ung ud, eller kan hun selv gøre noget? Danske og udenlandske forskere har undersøgt fænomenet.

Når filmdivaer holder deres sande alder hemmelig, er det jo nok i håb om at blive regnet for yngre, end de er.

Kosmetikbranchen og plastikkirurger spinder guld på kvinders iver efter at undgå eller mindske alderens synlige tegn. Og næppe mange kvinder kan sige sig fri for at føle sig smigrede, når deres alder gættes til at være mindre end det, der står på dåbsattesten. Men hvad er det helt præcist, der får en kvinde til at se yngre ud?

Forsøg med tvillinger
For at indkredse de træk, der er afgørende for vores vurdering af en kvindes alder, brugte et internationalt forskerhold med dansk deltagelse blandt andet billeder af tvillingesøstre.

En gruppe forsøgspersoner skulle gætte på kvindernes alder ud fra billederne. Ved hjælp af computerteknik blev billederne ændret for at indkredse enkelte faktorer, som fik kvinderne til at virke ældre eller yngre i forsøgspersonernes øjne.

Siden enæggede tvillinger har de samme gener, kunne forskerne ved hjælp af dem undersøge både genernes og omgivelsernes betydning er for, hvor gamle vi kommer til at se ud. Undersøgelsen er offentliggjort i PLoS ONE.

Rynker, gråt hår og smalle læber
En ungt udseende kvinde har fyldige læber, undgår solens skadelige stråler og kan i øvrigt takke sine gener for, at hendes hår ikke er gråt, og at hendes hud kun har få rynker, viser undersøgelsen.

Rynker, gråt hår og smalle læber var de træk, der især fik kvinderne til at se ældre ud. Men også hudens farve og ensartethed, underhudens fasthed, hårets tæthed og hårgrænsen har betydning for, hvor gammel vi synes en kvinde ser ud, fandt forskerne frem til.

Læbernes fylde og hårets grånen skyldes overvejende vores gener. Men, hvor mange og hvor dybe rynker vi får, afgøres både af generne og af påvirkninger udefra. Især solens stråler bidrager til rynkerne, ligesom den også er medvirkende til dannelsen af blandt andet alderspletter.

Også udtynding af håret skyldes hos kvinder til dels miljømæssige påvirkninger, men det står endnu ikke klart, hvilke.

Forskerne påpeger, at der ud over de faktorer, som de kunne definere, findes mange andre, endnu ukendte, der også har betydning for vores opfattelse af andres alder. Foruden selvfølgelig, hvad tøj, make-up, bevægelser og udstråling kan gøre for en kvinde…