Reagensglas skal vugges som en kvindekrop

Flere graviditeter var det glædelige resultat, da amerikanske forskere forsøgte sig med at efterligne kroppens vuggende bevægelser for kunstigt befrugtede æg i reagensglas.

Ved den naturlige metode møder æg og sædcelle hinanden og smelter sammen i kvindens æggeleder. De følgende dage skubbes det befrugtede æg blidt nedad mod livmoderen af rytmiske sammentrækninger i æggelederens muskler og fejende fimrehår på dens inderside. Alt imens den befrugtede ægcelle deler sig og bliver til flere og flere celler - på vej mod at blive et foster.

Men når æggelederne er lukkede, eller der er andre forhindringer, må teknologien tages til hjælp for at opnå en graviditet.

Ved reagensglasmetoden befrugtes ægget i, om ikke gammeldags reagensglas, så i al fald i små beholdere i laboratoriet. Det er også her, de første celledelinger finder sted, inden den lille celleklump, embryoen, sættes op i kvindens livmoder for, forhåbentligt, der at vokse videre og blive til et barn.

Tre ud af fire blev vugget til et lille liv
Men det lykkes stadig langt fra hver gang med reagensglasmetoden.

Derfor indledte forskere fra ingeniørafdelingen og universitetshospitalets gynækologiske afdeling på Michigans Universitet et forskningsarbejde med mus på jagt efter mulige forbedringer af metoden. Deres mål var at skabe forhold så tæt på moderkroppen som muligt, fordi det er dér, embryoer vokser allerbedst.

De konstruerede en særlig beholder, som ved hjælp af strømninger i den væske, som æggene ligger i, skaber en vuggende bevægelse, der ligner den, der er i en æggeleder.

Resultatet var, at 77 procent af de befrugtede æg, der blev vugget, blev til levedygtige fostre, når de blev flyttet over i livmoderen. Det samme gjaldt kun 55 procent af de embryoer, der havde ligget stille i reagensglasset.

Kun naturen kunne overgå resultatet: når befrugtningen skete naturligt, inden i modermusen, blev 83 procent til en graviditet.

Forskerne forventer, at metoden også vil kunne bruges til menneskelige ægceller, og de er på vej til at få det afprøvet i praksis. Undersøgelsen er offentliggjort i Human Reproduction.